淮西勋贵
淮西勋贵，又称明初淮西勋贵、淮西政治集团、淮西功臣集团、明初勋贵派系、淮西新贵集团、淮西官僚集团等，在明初政局中，淮西勋贵是地位显赫、颇为重要的一股势力。
淮西勋贵里的大多数人是跟着朱元璋一起建立明朝的开国大将，多为朱元璋老乡，明初政治地位极高。
淮南西路即淮右。为一地域名称，宋朝在皖中和苏中设淮南西路和淮东路，淮南西路称淮右，淮南东路称淮左，二者常被并称为两淮。
背景
它崛起于元末割据之际，形成于明朝肇建之中，是朱元璋赖以建立明朝、统一南北的核心力量。在长达十余年的创业过程中，淮西将臣跟随朱元璋南征北战，功绩卓著，成为大明王朝的开国元勋。
表现
立功
红巾军起义中，明太祖朱元璋起兵“淮西”地区，历经二十余载的南征北战，建立明朝，统一全国。在此期间，淮西功臣集团为朱元璋出谋划策，运筹帷幄，决胜千里之外，立下了汗马功劳。
建文时期，淮西勋贵积极参与了朱允炆削藩的政治决策过程，并直接执行了对朱棣的军事行动。建文帝及左班文臣对勋贵家族态度的日益转变，以及洪淮西勋贵身为武臣集团核心同燕王朱棣千丝万缕的天然联系，这一群体日益失宠并受到打压与怀疑。
党争
明初，刘基与李善长之间的斗争不是两大集团间的斗争，而是政见的分野，是淮西新贵集团与统治阶层中的有识之士的争斗。以李善长为首的淮西官僚地主集团，是以朱元璋为总后台，从乡土观念出发，把持朝政，拉帮结派，组党营私，陷害忠良，违法犯政。而在这一时期，根本不存在以刘基为首的浙东地主集团，刘基嫉恶如仇，直言敢谏，为朱明王朝的根本利益，治国安邦，而和李党斗争。
明初文官与武将、淮西集团与浙东集团的权势之争。其实党派之争只是魏观案的诱发因素。
而朱元璋的家乡观念有意定都临的主要原因，此外明皇陵的修建和淮西官僚集团的支持，也是原因之一。
结局
在元末农民战争中，朱元璋利用淮西集团的力量，登上了明代皇帝宝座。当政权取得之后淮西勋贵的一些不法之事也逐步暴露出来，这些“茅土之颁”的功臣，迅速由农民转化为全国性的大地主，他们拥有私人武装，收有义子，养有大量的奴仆，并与各地驻军（卫所）的军官有密切联系。而朱元璋又鉴于胡惟庸案和蓝玉案担心不法勋贵危害国家，千方百计打击、迫害淮西集团。这种政治思想和态度，实质上是朱元璋出于无奈的表现，也是狭隘的农民思想和封建专制思想相结合的产物。
最后建文政局在"靖难之役"一连串的军事失败下走向崩溃，淮西勋贵自身也在随后的清洗中瓦解与重组。
评价
淮西功臣集团在明初政治中具有举足轻重的地位，这一群体政治地位的动摇是明初政局动荡的重要诱因。同时，对明初政局的多重影响是由其政治角色的矛盾性所决定的。