自动化技术
自动化技术是一门综合性技术，与控制论、信息论、系统工程、计算机技术、电子学、液压气压技术、自动控制等密切相关。其中，控制理论和计算机技术对自动化技术的影响最大。自动化技术的目标是通过利用控制装置使被控对象或过程按预定规律自动运行，从而解放人类劳动力，提高控制效率，并节约能源和材料，改善质量、准确度和精度。自动化技术已经在各个领域得到广泛应用，包括机械、液压、气动、电气、电子和计算机等。复杂系统如现代化工厂、飞机和船只通常采用多种自动化技术的组合实现。在中国，自动化技术也是一门本科专业，培养学生掌握自动控制理论、电子技术、计算机信息技术、传感器与检测技术等技术手段，以实施各种自动化装置和系统的控制。该专业注重学生的理论基础和实践技能，并培养学生在工程技术方面的创新能力。
自动化技术的发展历史
自动化技术的工具
工程师可以数字控制自动化设备。其结果是迅速扩大了应用范围和人类活动。
不同类型的自动化工具存在：
自动化技术的应用
工业自动化是自动化技术应用的一个最为重要的方向。其具体运用的方面有：
自动化在工业上带来的影响
工业自动化多以自动设备取代高危险、单调性、高频率的人力行为，如取热铸件、每隔几分钟取料、组装线。透过自动化的设备导入，协助解决人资调涨、技术断层、品质稳定的状况。自动化为固定模式的概念，在导入前需要准备的工作如下：
简易三要点评断是否适合自动化导入：
同时自动化也可能造成失业问题的增加成为政治议题，传统自动化机械随着电脑发展逐渐智能化，有可能导致渗透进更下端的产业和更小型的公司，取代更多的职缺，这种取代有可能是一种等比级数的扩张，日经新闻曾研究2030年后日本可能被机器人抢走735万工作机会，而被抢工作的人会涌向其他工作机会，让其他工作的劳工在资方面前更弱势而遭到薪资和福利的不利影响，所以自动化技术有可能加剧贫富差距而成为未可知的巨大问题。
自动化技术的未来趋势
自动化应用领域可分为：办公自动化，机械自动化，信息自动化，工业自动化，污水处理自动化等等，应用十分广泛。其总体发展趋势是：更广泛地与各地现代化技术相结合、特别是与计算机技术及控制论结合，从物理活动的自动化向着信息活动的自动化发展，比如利用计算机来自动设计，而不只是辅助设计。
新应用
产业的大环境为工业领域提出了很多新的课题，如产业结构的优化、竞争力和创新能力的提升、制造业的绿色与智能化等等，尤其是“十八大”盛会的召开，更加强调了在新形势下将“创新”、“绿色”等关键词融入行业发展趋势中的必要性和紧迫性，产业创新升级、单位GDP能耗等“硬”指标也将在未来一段时期内不断考验中国的制造业发展。正是在这样的背景之下，制造业中的自动化技术也被赋予越来越重要的定位，除了其固有的控制、监测等功能，自动化技术也成为了提高能效、改善生产管理水平的利器，其在各个分支领域的技术应用也在不断走向深化。
工业机器人的应用“热”
工业机器人是制造业创新自动化应用的一个典型例子，而这一前沿技术也毫无争议地成为了业界讨论的热点，这样的现象也吸引了很多应用行业投来的目光，大有一夺业界眼球之势。从制造业大鳄富士康高调向“机器劳动力”伸出“橄榄枝”，到众多机器人厂商携新产品新应用频频出镜，工业机器人仿佛已经走上了技术升级、应用拓展的快行道。
业界有一句话，说自动化技术是工业领域的“万金油”技术，由此可见自动化技术的应用之广泛。事实上，从上层的控制系统，到底层的数据采集、传动驱动，都是自动化技术的用武之地。尤其是随着产业宏观需求的变化，自动化技术在整个工业体系内的角色和定位也在不断深入。
物联网
自动化技术在物联网中的应用主要有：传感器等数据采集与储存；对数据自动分析处理，给出执行流程；对售后产品进行监测和提供个性化服务方案。
未来趋势
随着科技的不断发展进步，各种食品加工品的出现，对包装技术和包装设备都提出了新的挑战，包装自动化技术在流通领域中发挥着越来越大的作用。包装机械竞争日趋激烈，未来的包装机械将配合产业自动化趋势，促进包装设备总体水平提高，发展多功能、高效率、低消耗的包装设备，而包装自动化技术也正朝着以下几个趋势发展：结构设计标准化、模组化充分利用原有机型模组化设计，可在短时间内转换新机型。