雪豹
雪豹（拉丁学名：Panthera uncia），是一种猫科，分布于亚洲中部的高山地带，为高原地区特有种。因终年生活在高原雪线一带，而得名，号称“雪山之王”。
雪豹在大型猫科动物中属于中等体型，体长120~150厘米，雌性体重35~40千克；雄性体重38~75千克。头部小而圆，吻部较短，四肢相对较短。全身覆盖着长而密集的蓬松毛发，主要呈灰白色；背部和肋部散布着模糊或不规则的大型黑色环状斑块，并以五纵行的稀疏排列方式呈现，斑块内部点缀着小型斑点；头部、颈部及四肢下方可见成行排列的黑色圆形斑点；臀部上方，五个黑色斑点纵向排列成一条醒目的黑色条纹。雪豹以野生羊类为主要猎物。独居，有领域性。季节性繁殖动物，通常在1~3月交配，雌雪豹5~6月生产，每胎通常产2~3只幼仔。
截至2017年，全球雪豹分布区总面积为280平方千米，种群总数为4000~6500只，大约有60%生活在中国。《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》在2017年将雪豹列为易危（VU）物种，中国在2021年将其列入《国家重点保护野生动物名录》，为一级保护野生动物。
分类和演化
1775年，德国博物学家施雷贝尔（Johann Christian Daniel von Schreber）根据法国博物学家布封（Georges-Louis Leclerc, Comte de Buffon）的描述，命名了雪豹，当时施雷贝尔认为雪豹应属于猫属（Felis），将其学名定为Felis uncia。1854年，英国动物学家格瑞（John Edward Gray）首次建立了雪豹属（Uncia），英国动物学家波科克（Reginald Innes Pocock）据此将雪豹食虫类修正为Uncia uncia。此后雪豹归属于一个单型属雪豹属，就成为学术界主流观点，直到2005年。
2006年以来，学者使用先进的分子生物学技术对猫科进行了系统发育分析，结果显示雪豹与虎是近亲，它与虎分化于距今约350万年前。而早在距今460万年前，它们的共同祖先就与狮、豹和美洲豹的祖先分化了。因此，雪豹不应单列一个雪豹属，而应归属于豹属（Panthera）。
截至2017年，IUCN猫科专家组依然认为雪豹是一个单型种，没有亚种分化。但同年一份系统地理学研究提议将雪豹分为3个亚种：中亚雪豹（P. u. uncia）见于中亚、中国新疆和西藏自治区西部；阿尔泰雪豹（P. u. irbis）见于蒙古和俄罗斯南部，西至阿尔泰山地区；青藏雪豹（P. u. uncioides）见于中国青海、西藏东部和喜马拉雅山脉地区。
雪豹化石记录稀少，在早更新世（距今260~70万年前）及之前没有化石记录。中更新世的冰期，雪豹曾一度进入欧洲，产生了一个化石亚种——比利牛斯雪豹（P. u. pyrenaica）。
形态特征
雪豹在大型猫科动物中属于中等体型，其体型略小于豹，尾长约为头体长的3/4，相对长而粗大的尾巴是区分其与其他相似物种的明显特征。雪豹体长120~150厘米，肩高60~78厘米，尾长约115厘米，耳长6.1厘米，颅骨长15.5~17.3厘米，后足长20.3厘米；雌性体重35~40千克；雄性体重38~75千克。
雪豹头部特征鲜明，呈小而圆的形态 ，吻部较短。其吻部与头部覆盖着较短的毛发，口须则长且硬，黑白交织。面部特征包括两眼前上方的深色条纹、两颊稀疏的小黑点，以及眼间与额部中央密布的细小黑点，额部两侧则较为稀疏。耳朵尖端及基部为黑色，中间为黄白色，内侧则为纯白色 。
雪豹全身被覆长而密集的蓬松毛发 ，主要呈灰白色 。其背部与肋部散布着模糊或不规则的大型黑色环状斑块，这些斑块以五纵行的稀疏排列方式呈现，斑块内部还点缀着小型斑点。黑色斑块沿体侧延伸至臀部，形成清晰的黑色环状图案，状如叶片。头部、颈部及四肢下方，可见成行排列的黑色圆形斑点。臀部上方，五个黑色斑点纵向排列成一条醒目的黑色条纹 。
雪豹的尾部背面为白色，缀有十余个黑色环纹，尾端则为黑色。其四肢相对较短，且在四肢下端、足背处分布有小黑点 。雪豹身上的黑色斑纹是区分个体的重要标志 。
分布栖息
地理分布
雪豹原产于亚洲中部山区，仅见于中国西部及周边的高山地区。其分布从西藏高原东缘，向西穿过喜马拉雅山脉地区，西至喀喇昆仑山脉和兴都库什山脉，从此处再向东北延伸，穿过帕米尔高原、天山、阿尔泰山脉和杭爱山脉，直至萨彦岭。其分布区总面积超过280万平方千米。
雪豹出现在12个国家：阿富汗、不丹、中国、印度、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、蒙古、尼泊尔、巴基斯坦、俄罗斯、塔吉克斯坦和乌兹别克斯坦。在缅甸北部也有一小块潜在的分布区，但尚未得到证实。
栖息环境
雪豹为典型的高原岩栖动物，主要生境为高山祼岩、高山草甸、高山灌丛和山地针叶林缘4种类型。其栖息地的关键特征不是海拔高，而是地形崎岖，它的大部分时间在陡坡上度过，并避开地势平坦的地区。在青藏高原和喜马拉雅山脉，其栖身的平均海拔为3000~5000米，但在阿尔泰山地区，它在海拔只有500米高的地方也能生存，只要地形足够陡峭。
生活习性
觅食行为
雪豹以羊类为主食，特别是岩羊，在印度雪豹有“岩羊杀手”之称。在有岩羊分布的地区，例如印度北部、尼泊尔和中国西部，雪豹均以岩羊为主食，其食谱中岩羊的比例约为30~60%。而在蒙古，没有岩羊分布，雪豹以北山羊为主食。此外，雪豹还捕杀盘羊、旋角山羊和塔尔羊等羊类，以及蒙古野驴、野猪、麝和羚羊属等野生有蹄动物。在野生羊类数量稀少的地区，雪豹亦会捕杀家畜，主要是绵羊和山羊。
雪豹亦会机会性地捕杀一些小型猎物，包括草原旱獭、鼠兔、野兔和雉类。小型猎物中对雪豹最重要的是旱，在蒙古，旱獭是仅次于北山羊的第二主食。而中国青海和甘肃省部分地区，旱獭属对雪豹比野生有蹄类还重要，夏季在其食谱中占比达36~65%；冬季旱獭冬眠以后，雪豹才捕食更多岩羊。
与其他猫科不同的是，雪豹会吃掉大量植物。野外采集的雪豹粪样有20~40%能检出植物成分，其中主要是柳和柽柳科植物的嫩枝。猫科偶尔进食草主要起助消化或通便的作用，但雪豹如此大量进食植物，可能是将某些植物当成了特殊的营养添加剂。
雪豹通常在晨昏和夜间觅食，偶尔也在白天活跃。与其他猫科一样，雪豹也会在发动最后袭击前尽可能接近猎物，它会充分利用崎岖地形的掩护靠近猎物。而且雪豹喜欢从上坡位发动袭击，这使它启动速度更快，更容易抓住猎物。雪豹追逐猎物的距离通常要比其他猫科长一些，可达200~300米。
雪豹通常采用锁喉和咬颈两种方式杀死猎物。成功捕猎后，它会将猎物尸体转移到隐蔽的地方，保护尸体不被兀鹫、乌鸦等食腐动物偷食。
社会行为
雪豹是独居动物，具有领地意识，除交配和母兽带幼仔外，雌、雄雪豹均有家域。成年雪豹每2~4周巡视一遍自己的家域。
采用地面遥测技术计算出的雪豹家域为14~142平方千米。但由于雪豹生活环境地形复杂，采用地面遥测技术会经常无法定位雪豹位置，因而容易低估雪豹的家域。蒙古的一次研究改用卫星定位技术，结果一只雌雪豹的家域达到了1590平方千米，而之前用地面遥测技术计算只有58平方千米。这说明雪豹的家域面积其实非常大。
在尼泊尔的研究发现，雌雪豹和雄雪豹家域面积相当，这说明雪豹不像其他猫科那样实行一雄多雌制生活。这可能是因为雌雪豹每年只发情几天，而且同一地区的雌雪豹倾向于同时发情，雄雪豹无法垄断与多只雌雪豹的交配权。
雪豹用粪便、尿液和刨痕来标记领地，它还能发出多种叫声。雪豹虽然属于豹属，但由于舌骨已经完全骨化，它不能像狮、虎、豹那样发出吼声。雪豹主要发出一种响亮、刺耳的叫声来进行远距离交流。此外，雪豹也不能像猫亚科动物那样发出呜呜声（purr，或称呼噜声）。
雪豹扩散能力很强，它能穿过大片不适宜居住的地区进行扩散。例如，20世纪50年代~60年代，在今哈萨克斯坦东部巴尔喀什湖北岸两次发现雪豹，距其最近的栖息地超过600千米。20世纪90年代在蒙古的研究也发现，雪豹能穿过平坦的谷地在两座山之间进行扩散。由于雪豹的栖息地局限于高山地区，在大片荒漠平原上呈孤岛状分布，有时相隔数百千米，雪豹只有通过远距离扩散才能进行种群交流。
生长繁殖
雪豹是季节性繁殖动物，交配季节在1~3月，但对一只雌雪豹来说，一年的发情期只有2~12天，而发情高峰期更是短至2~3天；同一地区的雌雪豹倾向于同时发情。雌雪豹妊娠期94~103天。每胎产1~5只幼仔，平均为2~3只。幼仔多在5~6月出生，在雪豹的栖息环境，这是一个天气和猎物密度都很理想的季节。
雌性雪豹将幼仔生在隐蔽的洞穴内，用自己长而柔软的腹毛垫衬洞穴的底部。幼仔出生就长有长而浓密的毛。幼仔到5周龄时能独立行走，并开始吃固体食物；2~3月龄断奶。年轻雪豹18~24月龄开始离开母亲，独立生活，同一时间母亲再度发情。
雌、雄雪豹均在2~3岁性成熟，但都要到4岁才能产下自己的第一胎幼仔。动物园中的雌雪豹18岁仍能繁殖，几乎没有雄雪豹到11岁以后仍能繁殖成功的。
亚成年雪豹年均死亡率为23%，成年雪豹为17%。现存记录中雪豹的死亡原因多与人类有关。自然死因中最主要的可能是饥饿，其次为狼、棕熊的猎食（主要针对幼仔）。
野生雪豹寿命未知，饲养雪豹平均寿命为9.6岁，最高寿命纪录为21岁。
物种保护
种群现状
截至2017年，全球雪豹分布区总面积为280平方千米，种群总数为4000~6500只，大约有60%生活在中国。
雪豹的种群密度在不同地区差异很大，主要是由于栖息地质量和猎物密度不同。在吉尔吉斯斯坦的萨迦尔特山区只有0.15只/百平方千米，在蒙古托尔斯特山区有1.5~2.3只/百平方千米，在印度荷米斯国家公园的优质栖息地则高达4.5只/百平方千米。
截至2017年，全球雪豹种群的总体变化趋势是在下降。中亚地区的雪豹在苏联解体后数量下降很快，20世纪90年代下降了40~75%。巴基斯坦的雪豹数量也在持续下降，并且已经濒临灭绝。
致危因素
雪豹的主要生存威胁是盗猎以及雪豹皮、骨的非法贸易。尼泊尔、巴基斯坦、阿富汗和俄罗斯等国的雪豹盗猎和非法贸易现象最为严重，而阿富汗、不丹和哈萨克斯坦等国还存在执法不严的问题。虽然中国是雪豹被盗猎数量最多的国家，2016年的一份报告估计每年被盗猎的雪豹有103~236只，但考虑到雪豹在中国广阔的分布面积和巨大的种群基数，盗猎的影响不像前述几个国家那么严重。
雪豹面临的其他威胁包括：家畜放牧等人类活动破坏了雪豹的栖息地，减少了其猎物数量；雪豹捕杀家畜后遭到人们的报复性捕杀。
保护措施
雪豹是中国西部及周边高山地区重要的旗舰物种，众多国家和国际组织都为雪豹保护投入了大量资金，当前采取的保护措施主要包括：
一是打击盗猎和非法贸易。俄罗斯、塔吉克斯坦、吉尔吉斯斯坦、哈萨克斯坦和巴基斯坦等国采取了一系列反盗猎措施，包括：清除铁丝网，招募原来的猎人当护林员。2016年的一份报告显示，这些措施成效明显，有效缓解了上述国家雪豹种群数量下降的趋势。雪豹被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录Ⅰ（2019年），雪豹制品的国际贸易是被禁止的。
二是建立保护区。2016年阿富汗将整个瓦罕地区建立为国家公园；2015年吉尔吉斯斯坦将撒乐恰特-阿勒塔什国家公园扩大了150平方千米，并禁止在公园内采矿；2010年蒙古将托尔斯特山区划定为保护区。同时建立了一些跨界保护区，如汗腾格里自然保护区面积达3257平方千米，覆盖了吉尔吉斯斯坦的4个保护区和中国新疆的托木尔峰国家级自然保护区。
三是加强畜牧业管理水平。通过加固围栏有效阻止了雪豹进入，保护了家畜，从而避免雪豹被村民报复性杀害。
四是通过开展生态旅游和加强宣传教育，改变居民对雪豹的负面印象。
保护级别
世界自然保护联盟（IUCN）自1986年就将雪豹列为濒危（EN）物种，但2010年以来，随着研究方法的进步，人们发现过去低估了雪豹的种群数量，因此在2017年将雪豹的受威胁等级降为易危（VU）。
中国自1988年起就将雪豹列为国家一级保护动物。
物种对比
参考资料
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