土卫十六

土卫十六（又称普罗米修斯，S/1980 S 27）是环绕土星运行的一颗卫星，位于土星的内部卫星带。1980年10月24日，旅行者1号探测器拍摄的照片中发现了普罗米修斯，并临时命名为S/1980 S 27。1985年底，正式以希腊神话中的泰坦普罗米修斯命名，同时也被称为土卫十六。普罗米修斯呈现出极度拉长的形状，大约尺寸为136公里×79公里×59公里（85英里×49英里×37英里）。表面有多条山脊和山谷，以及直径约20公里（12英里）的几个撞击坑，但与附近的潘多拉、爱缪忒斯和珀玻罗普斯相比，撞击坑数量较少。由于其非常低的密度和相对较高的反照率，普罗米修斯可能是一个非常多孔的冰体。然而，这些数据的不确定性较大，因此这一点尚需进一步确认。

简介

公转轨道: 距土星 141,700 千米

卫星直径: 84 千米（114×84×62）

质量: 2.2e17 千克

其他

在希腊神话中，潘多拉是由于普罗米修斯偷火种，被宙斯派来惩罚人类的第一个女人。她被要求保管一只盒子，里面装着所有能够危害人类的灾祸。她出于好奇找开了这个盒子，因此释放了所有人类生活中的罪恶。潘多拉是土卫十一的妻子。

这颗卫星于1980年被Collins和他的同伴从旅行者1号探测器的照片上发现。

土卫十七是F光环外的牧羊卫星。从右边的图片上可看到土卫十七和不明显的F光环，土卫十六及A光环的部分。

这颗卫星上的陨石坑比附近的土卫十六上的更大，土卫十七至少有两个直径大约30千米的大陨石坑。但是它没有长条形的山脉和峡谷。

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怪异的土卫十六

土卫十六新照片在某种意义上代表了一种新的类型。这颗长条形的天体只有74英里（119公里）长，形状怪异。注意它所有的边缘都是圆润的，环形山也被填满了。我们只是不习惯看到特征如此不鲜明的卫星（或者小行星）。

土星的小型卫星土卫十六长74英里（119公里），看起来覆盖了厚厚一层来自土星F 环的尘埃。美国航空航天局的卡西尼号轨道器在2009年12月26日从36000英里（59000公里）以外拍下了这张合成照片。很长时间以来，如果能够再次看到的话，我们不愿意看如此高精度（每象素宽1150英尺或说350米）的土卫十六照片了。

土卫十六是于1980年由旅行者1号探测器发现的，它与类似大小的土卫十七都是土星F环的守门人，也就是恰好环绕在暗淡尘埃带内侧和外侧的“牧羊犬卫星”。它们的引力作用限制着F环，让其中的粒子不会离散，并赋予了光环扭曲的外观。

不过这种引力推拉让两颗卫星都处在了略微偏心的轨道上，对于土卫十六是450分之一（0.0022），土卫十七是240分之一（0.0042）。微小的轨道偏心率导致土卫十六每环绕土星F环运行一周（15小时），就会直接冲入F环一次。如果承受了所有这些摩擦，卫星就会丢掉棱角，这使得2005年卡西尼号近距离拍摄的照片与今年的有些类似——虽然不是差不多完全被光环尘埃抹平。

清晰的土卫十六

土卫十六的真正模样如何呢？2010年1月，卡西尼号飞船取得了许多原始影像，经过后期数字处理，许多细腻的结构得以呈现。上图就是处理后更为清晰的土卫十六之影像，可见在100公里的长型外观下，布满了大量的陨石坑。图中，土卫十六的亮面是受到了太阳光的直接照射，而大部份的暗区仍然清晰可辨却是得益于土星所反射的太阳光。新的地表特征有助于人类更好地了解土卫十六和土星环的历史。

土卫十六和它附近受到干扰的土星环F

这张图片上显示的是土卫十六和它附近受到干扰的土星环F。土卫十六定期对土星环F产生干扰，从这个环上吸出物质。这张图片是从距离土星大约95 万公里的地方，在可见光范围内拍摄的。

参考资料

土卫十六和它附近受到干扰的土星环F.tech.sina.com.cn.2010-05-05