欧洲狮
欧洲狮（Panthera leo europaea）是已灭绝的狮亚种，主要分布于南欧洲。它也被称为希腊狮。雄性欧洲狮的平均体长为2.5米，尾长1.2米，体重约为200-260公斤，肩高1-1.25米。欧洲狮是历史上第三大的狮子，仅次于开普狮和巴巴里狮。它们被认为是亚洲狮的一部分，但也有人认为它们是一个独立的亚种。根据已知资料，史前欧洲曾有两种狮子生活其中，分别是原始狮和穴狮。关于欧洲狮的历史，早在19世纪初就有人在欧洲发掘出更新世和全新世时期的狮子化石。最早的狮子化石在德国南部被发现，并由Georg August Goldfuss以Felis spelaea的学名进行描述。这些化石可能可以追溯到Würm冰期，年代介于191,000至57,000年之间。此外，德国还发现了更古老的狮子颅骨碎片，由Wilhelm von Reichenau在1906年进行描述，年代估计在621,000至533,000年之间。自全新世早期以来，现代狮子（Panthera leo）就在欧洲南部地区生活。历史文献中，如古希腊的《伊利亚特》，也提到了与狮子类似的比喻。
名称
三名法 Panthera leo europaea
异名 P. l. tartarica
伊比利亚半岛、法国南部、意大利及巴尔干半岛南部至希腊北部的地区。它们生活于地中海及温带森林，猎食欧洲野牛、麋鹿、原牛、鹿及其他欧洲的有蹄动物。
灭绝
由于欧洲狮很早就已经灭绝，所以人们对它们所知甚少。古希腊《荷马史诗》中对这种狮子做过详细的描述，亚里士多德及希罗多德曾描述于前1000年在巴尔干半岛发现狮子。当薛西斯一世于前480年穿越亚历山大帝国时，亦曾遇上几只狮子。在前20年前及1年，欧洲狮分别在意大利及西欧灭绝。约于70年，它们只有在希腊北部介乎阿利阿克蒙河及尼斯图斯河找到。最终它们于100年在东欧消失。自此之后，直至10世纪，欧洲大陆的狮只有在高加索生活。欧洲狮的灭绝是因过度猎杀、过度开发所致。连同巴巴里狮及亚洲狮，欧洲狮会在古罗马露天竞技场与勇士、里海虎、原牛及熊战斗。由于它们的地理分布，罗马人较容易找到它们。当欧洲狮步入灭绝时期，罗马人开始从北非及中东进口狮子。
复活希望
由于公元后世纪的欧洲人类的活动和狩猎，欧洲狮消失了。但希望不是没有，据有关资料显示，欧洲国家的一些动物园中圈养的狮子身上保留了欧洲狮的血统，因为2000年前环地中海的欧亚非三大洲的狮子亚种互相出现过种族交流，像波斯狮和阿拉伯狮身上很可能有欧洲狮的血缘。科学家们试图利用遗传基因学技术复原出当年的欧洲狮子，利用亚洲狮的母体产出纯欧洲狮血统的幼狮。
历史与化石发现
欧洲狮的历史可以追溯到19世纪初在欧洲发掘的更新世和全新世狮子化石。最早的欧洲狮化石是在德国南部发掘的，并由乔治·奥古斯特·戈尔德富斯用科学名称Felis spelaea进行描述。这些化石可能可以追溯到Würm冰期，年龄为19.1万至5.7万年。更古老的狮子头骨碎片在德国发掘，并由威廉·冯·赖兴瑙在1906年以Felis fossilis进行描述。这些化石估计年龄在62.1万至53.3万年之间。历史文献，如古希腊的《伊利亚特》，也提到了欧洲狮的比喻。
Felis spelaea的骨片表明它们比现代狮子要大，并且下颌骨牙齿不太专门化，下颌前臼齿减少，门齿较小。根据许多艺术描绘，巴尔干地区的现代狮子鬃毛不太发达，缺乏腹部和侧面的鬃毛以及肢体毛发。另一方面，来自高加索地区的狮子展现出所有这些特征。更新世化石在英国Pakefield附近发掘的最古老化石估计年龄为68万年，代表了Panthera fossilis。狮子化石在西班牙、葡萄牙、意大利、比利时、法国、英国、德国、波兰、捷克、斯洛伐克、匈牙利和俄罗斯发掘。晚更新世的Panthera spelaea骨片经过放射性碳定年，年龄在Weichselian冰期和全新世之间，年龄在10.9万至1.4万年之间。这种狮子在伊比利亚半岛、东南欧以及北欧亚大部分地区广泛分布，一直到阿拉斯加州。在欧亚大陆，它在1.49万至1.41万年前灭绝，并在白令地区存活到1.38万至1.33万年前。迄今为止发掘的最早全新世狮子遗骸是在西班牙巴斯克自治区发掘的，约为11,600-9,000年前，尽管日期只是根据环境推测，因此被认为不太准确。此外，人们对这是否是现代狮子或晚期存活的P. spelaea穴狮表示怀疑。其他早期全新世狮子遗骸来自意大利的不同地方，年龄为12,000-9,000年。保加利亚的Karanovo发现了一块代表大西洋时期的新石器时代狮子牙齿碎片，估计年龄为6,000年。希腊的狮子首次出现在约6,500-6,000年前，据菲利波发现的前肢骨碎片表明。匈牙利和乌克兰黑海地区发掘了现代狮子的骨片，估计年龄在5,500至3,000年之间。遗骸也在罗马尼亚和欧洲土耳其发现。
在东南欧洲，狮子在新石器时代栖息在巴尔干半岛的一部分，一直延伸到匈牙利和乌克兰。它在保加利亚一直存活到公元前4或3世纪。公元前1000年，它在伯罗奔尼撒半岛灭绝。它在马其顿王国约在公元后1世纪消失，在西色雷斯可能在公元后2世纪之前消失，在塞萨利可能在公元后4世纪消失；忒米斯提乌斯为无法再提供狮子进行野兽表演而感到遗憾。在高加索地区，狮子一直存在到10世纪。其历史分布的高峰覆盖了整个东高加索平原和丘陵地带，向西几乎延伸到现代格鲁吉亚的第比利斯。向北，其分布范围延伸到东高加索，从阿普歇伦半岛一直延伸到现在的阿塞拜疆俄罗斯边界附近的萨穆尔河口，延伸到阿拉克斯河。从那里，其分布范围狭窄地向东转向亚美尼亚的埃里温，其北部边界然后向西延伸到土耳其。
文化影响
狮子在古希腊神话和文学中占有一席之地，包括涅梅亚狮子的神话，据说是占据了伯罗奔尼撒半岛的圣城涅梅亚的超自然狮子。荷马在他的诗中提到狮子45次，但这可能是由于他在小亚细亚的经历。据说阿尔塔的暴君法莱库斯（现代阿尔塔）被一只雌狮杀死，因为他在狩猎远征中发现了一只新生的狮子幼崽。康农提到了奥林索斯城如何得名的神话，当时在特洛伊战争期间，斯特里蒙的儿子奥林索斯在狮子狩猎中被一只狮子杀死。赫罗多德提到了阿凯洛斯河和内斯托斯之间有狮子出没，而在公元前480年，泽克西斯军队的骆驼遭到狮子的袭击。克西弗昂在公元前400年左右表示，狮子在基索斯山、潘盖奥山和平都斯山等地被猎杀。公元前4世纪，亚里士多德提供了一些关于狮子分布、行为、繁殖以及解剖学的数据。据他说，北非的狮子比欧洲的狮子更多；它们接近城镇，并且只有当它们年老或牙齿健康不佳时才会攻击人。老普林尼提到欧洲狮比叙利亚和非洲的狮子更强壮。公元2世纪，帕乌萨尼亚斯提到了在色雷斯内斯特以东有狮子的存在，以及阿布德拉地区的一个关于斯科托萨的波利达马斯的故事，他是公元前5世纪的奥运会冠军，据说他用赤手空拳杀死了奥林匹斯山的一只狮子；还有一个关于马其顿的卡拉努斯，根据马其顿人的说法，他举起了一个被一只从奥林匹斯山冲下来的狮子摧毁的奖杯。
罗马人用来自北非的巴巴里狮进行狮斗，用希腊的狮子进行角斗游戏。在法国肖维洞穴发现的上旧石器时代洞穴壁画，描绘了洞穴狮子。公元前540年的希腊博伊提亚的赫拉克勒斯和涅梅亚狮。公元前4世纪的希腊科罗皮的狮子雕塑。公元前16世纪的希腊密涅瓦的狩猎场景。公元前4世纪的希腊的狮子描绘。公元前334-300年在维利亚铸造的银币，描绘了戴着弗里吉亚头盔的雅典娜，头盔上装饰着半人马和狮子正在吞食猎物。公元前5世纪的保加利亚斯特雷尔查的扎巴莫吉拉的一块多色装饰的狮子石浮雕。