蔗鼠
蔗鼠（学名：Thryonomys），也被称为甘蔗鼠或草食鼠，是非洲南撒哈拉沙漠地区的啮齿动物，属于单型科蔗鼠科，是Thryonomyidae家族唯一的成员。蔗鼠喜欢生活在潮湿、水草丰美的地带，也喜欢在有庄稼的农田活动，因喜食甘蔗而得名。蔗鼠对甘蔗造成很大的损害，是许多作物的害虫。总的来说，蔗鼠是非洲南撒哈拉地区的一种特殊的啮齿类动物。其家族名称源自希腊语“thryon”，意为“芦苇”，而“mys”则意为“鼠”。
形态特征
蔗鼠的身长从35厘米到60厘米不等，体重可达10公斤。身材肥短，尾较短，耳小，毛粗硬。它们是体型健壮的啮齿动物，拥有带有黄色或灰色斑点的粗糙棕色毛皮。
分布范围
蔗鼠分布于撒哈拉沙漠以南的非洲各地，比较常见，常被一些土著部落捕捉作为重要的蛋白质来源，也是非洲经济作物的主要破坏者之一。大蔗鼠常在多芦苇的沼泽地区、沿河和湖岸附近活动，水性较好，遇到危险会逃进水中。
生活习性
它们是草食性动物，在野外喂养水生草料。在农业领域，他们也将顾名思义地在甘蔗种植园中啃食农作物，使它们成为重要的害虫。
生长繁殖
雌性蔗鼠每年至少生产一次，每胎产仔2至4只，而在某些地区繁殖频率更高。蔗鼠在6个月大时性成熟并能够繁殖。
用途
蔗鼠分布广泛，农民消耗大量能量击退这些啮齿动物，使它们离开的田地，但它们也被认为是欧美地区和中非的“丛林肉”的来源。与豚鼠类一样，肉的蛋白质含量比家畜肉类高，但脂肪含量低，肉的嫩度和口味也很受欢迎。
在西非的稀树草原地区，人们传统上捕获了野生蔗鼠，并在圈养中饲养它们。最近，在贝宁和多哥等国家开展了蔗鼠的集约化生产，喀麦隆、科特迪瓦、加蓬、加纳、尼日利亚、塞内加尔和刚果的农业推广服务也鼓励农民将这些啮齿动物带到农村、城市周边地区。
在过去的二十年中进行的研究允许选择和改进饲养的牲畜，并且大部分的知识和技术用于甘蔗鼠育种已经从在贝宁德国育种站进行的工作确定，这是在20世纪80年代中期建立的。现在，对于饲养蔗鼠感兴趣的农民更容易获得信息，但仍然建议进行培训。蔗鼠不是啮齿动物种类最多的品种，但高需求、诱人的市场价格和少量的投资需要使甘蔗鼠在欧美地区和中非许多地区成为适合收入产生的合适的小型饲养活动。
物种保护
种群现状
蔗鼠在有些地区已经被捕猎过度，稀树草原栖息地在丛林大火中往往处于危险之中，森林大火是在丛林狩猎探险中点燃的。然而，在野外对蔗鼠的高开发并没有对它们的数量产生严重的影响，事实上，一些研究者相信它们的种群实际上可能由于森林砍伐和改变西非土地利用模式而增加，因为它们已经适应了靠近农田和人的地方。
在某些地区，由于过度狩猎，蔗鼠的数量受到影响，而且萨瓦纳地区的栖息地在旱季时常因狩猎丛林肉而引发的野火而面临风险。然而，对野生蔗鼠的高度开发并未对其数量造成严重影响，实际上一些研究人员认为，由于西非地区的森林砍伐和土地使用模式的变化，蔗鼠的种群可能实际上正在增加，因为它们已适应了森林砍伐后的地区，并且常出现在农田和人类居住地附近。
威胁因素
蔗鼠不是被猎鼠人灭掉的，也不是灭鼠药的功劳。经分析，我认为，它们是自己灭掉了自己。在蔗田里集体过夜生活，海吃海喝，夜复一夜。这种花天酒地式的美滋滋的生活方式造就了肥硕的身子和鲜亮的皮毛，却也悄悄埋下了祸根。蔗鼠们将过多的热能积累成脂肪，脂肪越来越厚，将体内的器官一一严严实实地包裹起来。
它们行动缓慢，动不动就气喘吁吁，连性爱工作都不能胜任了。经查，它们得的病有好几十种，其中致命的有高血压，脂肪性肝病，糖尿病和心脏病等。这些病是集体患上的，因此，现在的蔗田里就没有什么老鼠了。