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天琴座流星雨

天琴座流星雨

天琴座流星雨（英文名：Lyrid meteor shower），又称4月天琴座流星雨、天琴座α流星雨，是世界七大流星雨之一。其母体彗星是C/1861G1Thatcher（佘契尔彗星），辐射点在天琴座α(织女星)附近。其活跃期一般在每年的4月16日至25日，每小时最大天顶流星数可达20颗，通常22日是极大日。

天琴座流星雨来自C/1861G1撒切尔彗星带来的太空碎片。这颗彗星每415.5年绕太阳运行一周，在太阳系各处留下一条尘埃尾迹。当地球4月在自己的运行轨道上经过这一尾迹时，残余物在大气层中燃烧，形成天琴座流星雨。

天琴座流星雨于公元前687年被观测到，是世界上天琴座流星雨的最早记录，也是中国最早记录的流星雨。天琴座流星雨的流量不算大，但亮流星多，且多火流星。

发现与命名

发现

中国古代记录

在中国古代，与流星雨有关的记录大约有180次之多，其中天琴座流星雨记录大约有9次。截至2020年4月22日，天琴座流星雨有2700年的观测历史。最早记录的天琴座流星雨可以追溯到公元前687年，即中国史书《春秋左传·庄公七年》当中所记载：“夏四月辛卯，夜，恒星不见，夜中星陨如雨。”这是世界上天琴座流星雨的最早记录，天琴座流星雨也是中国最早记录的流星雨。

世界上第二次天琴座流星雨的记录也在中国，发生于公元前15年3月24日夜。据《汉书·五行志》记载：汉成帝永始二年二月癸未“夜过中，星陨如雨，长一二丈，绎绎未至地灭，至鸡鸣止”。

国际研究

1803年，美国东部有许多人目击了天琴座流星雨的盛况，每小时观测到的流星数量达到七百颗。十九世纪三十年代，法国物理学家、巴黎天文台台长阿拉果最早注意到每年4月22日都可能有大量流星出现。当时狮子座流星雨刚被确认不久，许多天文学家在寻找其它周期出现的流星雨。

1867年，埃德蒙·韦斯发现，地球轨道在4月20日和1861出现的撒切尔彗星的轨道距离只有0.002 AU。随后，德国柏林天文台台长伽勒计算出这颗彗星确实与天琴座流星雨有密切关联。

命名

当地球接近彗星或小行星轨道时，轨道周围密集的尘埃颗粒会进入大气在夜空形成许多发光轨迹，这就是流星雨。每年4月22日前后，地球与佘契尔彗星轨道周围的尘埃相遇。相遇产生的流星雨从地球上看起来好像从天琴座α星倾泻而出，因而得名天琴座流星雨。

形成原因

流星雨的形成，一般是由彗星分裂出的碎片形成的流星群体。这些流星群体受到地球引力的作用，进入地球的大气层中，与大气摩擦，产生高温，发出强光，便形成流星雨。当流星雨出现时，流星像一条条闪光的丝带，从天空中某一点（辐射点）辐射出来。流星雨的出现是有规律的，它们往往在每年大致相同的日子里重复出现，因此它们又被称为“周期性流星雨”。天琴座流星雨的母体撒切尔彗星释放出的尘埃物质会逐渐扩散，分布在它的轨道上。地球每年4月22日前后和彗星轨道接近时，这些散落的物质会以49km/秒的速度闯入地球的大气层，在夜空中形成天琴座流星雨。

运行特点

天琴座流星雨的流量不算大，但亮流星与火流星比较多，是活跃在北半球春季的流星雨。天琴座流星雨的活跃期出现在每年的4月14日至30日，极大时间一般在22日前后，极大时ZHR（天顶每时出现率）在18左右。

母彗星

天琴座流星雨的母体是长周期彗星C/1861G1Thatcher。1867年，埃德蒙·韦斯发现，地球轨道在4月20日和1861出现的撒切尔彗星的轨道距离只有0.002 AU。随后，德国柏林天文台台长伽勒计算出这颗彗星确实与天琴座流星雨有密切关联。

这颗玛格丽特·撒切尔彗星于1861年4月5日被A.E.撒切尔发现，它绕太阳一周需要415.5年，是一颗长周期彗星。彗星释放出的尘埃物质会逐渐扩散，分布在它的轨道上。地球每年4月22日前后和彗星轨道接近时，这些散落的物质会以49km/秒的速度闯入地球的大气层，在夜空中形成天琴座流星雨。

观测技巧

观测时间

天琴座流星雨的辐射点实际上位于武仙座东侧，在织女星西南方大约7度的位置。前半夜，这片天区位于地平线附近或者地平线以下，具体取决于所在的纬度。要到午夜时分，这片天区才会升到不错的高度，后半夜直到天亮以前辐射点都位于高空。因此，午夜时分到天亮之前，是观测天琴座流星雨的最佳时段。

观测方法

流星雨用肉眼观测即可，观测时最好远离城市灯光的影响；观测场地尽量开阔，建筑物和树木的遮挡要尽可能少；观测时尽量避开月光；不要只盯着辐射点看，适当扩大搜索范围，流星可能在辐射点以外的地方出现。

历年观测

2011年

2011年的天琴座流星雨于4月22日23时30分至23日10时30分达到极大。4月22日至23日这一夜是观测天琴座流星雨的较佳时机，流星雨峰值流量预计发生在4月23日7时左右，极大时每小时的流量很难超过18颗。不过，由于农历三月一的盈凸月会在午夜升起，最佳观测时段在它的影响下有所折扣。

2012年

2012年最大的流星雨之一――天琴座流星雨在4月22日迎来峰值。在峰值时，大约每三分钟就会出现一颗流星。在峰值期间所出现的新月不会对观看流星雨产生任何干扰。

2013年

2013年天琴座流星雨极大出现在4月22日12点至23点，每小时理论流量为20颗左右，流量最大的时刻预计为19点30分前后。而2013年天琴座流星雨的观测最大的干扰是月光，极大当晚农历十三的盈凸月到日出前才会落下，对目视和照相观测影响很大。

2014年

2014年的天琴座流星雨于4月23日凌晨2时左右达到极大，每小时天顶流量估计在18颗左右。该流星雨2014年极大期正好为农历三月廿四，当天的下弦月对观测会有些许影响。

2015年

2015年的天琴座流星雨ZHR值爆发至90颗，并且极大时间持续较长。天琴座流星雨的辐射点位于天琴座和武仙座之间，活跃期在4月16日至25日，在此期间辐射点在22时就上升至适合观测的高度，黎明前接近中天，后半夜观测条件更好。

2017年

2017年天琴座流星雨峰值流量预计发生在4月22日20时，当晚一整夜都是它的较佳观测时段，而23日3时以后才升起的残月对观测也几乎没有干扰。

2019年

2019年天琴座流星雨于4月23日迎来极大，届时每小时会有一二十颗流星。4月的满月出现在19日，因此观测会受到盈凸月的影响。

2020年

2020年4月22日晚至23日凌晨，迎来天琴座流星雨极大。理想情况下，每小时可见十几颗流星。2020年的流星最多时段出现在北京时间4月22日。天琴座流星雨的持续时间比较长，流量保持在峰值一半以上的时间平均有32个小时，最长可达61个小时，在4月22日天黑后到23日凌晨前都可以欣赏该流星雨。天琴座流星雨通常活跃期的流星数量大约每小时18颗，但是受限于观测条件等因素影响，人们每小时实际看到的流星可能不足10颗。虽然流星数量并不多，但是天琴座流星雨的亮流星和火流星较多。另外，4月22日当晚月亮形状近似于月牙，因此月光对于观测的影响较小。

2021年

2021年4月22日20时40分，天琴座流星雨迎来极大，届时每小时会有一二十颗流星划过天空。如果天色晴朗，中国乃至北半球各地，都可目睹到该流星雨“绽放”夜空的场景。

2022年

2022年的天琴座流星雨极大在4月23日凌晨3时左右来临。届时只要天色晴朗，中国乃至北半球各地，都可目睹到天琴座流星雨。最佳观测时间是4月22日晚至23日晨。该流星雨的辐射点距离天琴座中最亮的恒星和夜空中第五亮的恒星——织女星不远，可以利用织女星快速定位辐射点的大致位置。北半球中纬度地区，辐射点天黑后不久就会升上地平线，整夜可以观测，黎明前辐射点几乎到达头顶，对北半球观测者十分有利。但随着辐射点升高，升起的下弦月会对下半夜的目视造成极大的影响。