生态恢复
生态恢复指通过人工方法，按照自然规律，恢复天然的生态系统。它是试图重新创造、引导或加速自然演化过程。
提出背景
人生活在一定的生态环境之中，生态环境是人类社会经济可持续发展的基础，良好的生态是人类生存和生活的必要条件之一。工业革命以来，随着人口的增加和工业化的发展，资源环境的开发利用达到空前的强度，在推动全球社会经济进步的同时，也导致生态系统遭受不同程度的破坏，带来了诸如森林减少、湿地萎缩、生物多样性丧失等一系列严重的生态系统退化问题，对生物圈的演化产生了重大影响，严重制约了人类社会经济的可持续发展，甚至危及人类自身的安全，生态问题从未像现在这样突出地呈现在人们面前，考验着人类的智慧。
生态环境退化问题已经成为维持人类生存和社会经济可持续发展的严重威胁，如何整治日趋恶化的生态环境，防止自然生态环境的退化，有效处理和解决全球生态系统退化问题，恢复和重建已经受损的生态系统原有结构和功能，是改善生态环境、提高区域生产力、实现可持续发展的关键，已经成为全球全人类面临的共同课题。加强生态恢复理论研究，在适当的地区进行生态恢复的实践实验，对探索适合区域生态恢复的途径，走区域生态可持续发展道路具有重大意义。在此背景下，生态恢复研究得到关注，成为当前生态学研究的热点和前沿问题之一。
概念说明
生态恢复是恢复生态学研究的基本内容，其概念源于生态工程或生物技术，但由于研究的着眼点、研究角度以及退化生态系统的不同，对生态恢复的理解也有一定的差异，以至出现了多种关于生态恢复的定义和说法。
生态恢复主要研究生态系统退化的原因、退化生态恢复与重建的技术与方法、生态学过程与机理，主要目的是通过改良和重建退化自然生态系统，恢复其生物学潜力。它主要致力于那些在自然灾变和人类活动压力下受到破坏的自然生态系统的恢复与重建，是最终检验生态学理论的判决性试验。其研究内容主要涉及两个方面：一是对生态系统退化与恢复的生态学过程，包括各类退化生态系统的成因和驱动力、退化过程、特点等的研究；二是通过生态工程技术对各种退化生态系统恢复与重建模式的试验示范研究，恢复受损生态系统到接近于它受干扰前的自然状态，也即，重建该系统干扰前的结构与功能有关的物理、化学和生物学特征。
生态恢复研究的目标是通过人工设计和恢复措施，在受干扰破坏的生态系统的基础上，恢复和重新建立一个具有自我恢复能力的健康的生态系统（包括自然生态系统、人工生态系统和半自然半人工生态系统）；同时，重建和恢复的生态系统在合理的人为调控下，既能为自然服务，长期维持在良性状态，又能为人类社会、经济服务，长期提供资源的可持续利用，即服务于包括人在内的整个自然界和人类社会。
实施方法
大自然具有很强的恢复能力，大多数情况下，人类需要的是减少对生态系统的干扰，采取适当的措施控制火灾、虫灾和杂草，自然界所具有的顽强能力，将逐渐恢复并实现生态系统的各种功能。不过除了自然恢复以外，还可以采用生态恢复的方法。
“生态恢复”指通过人工方法，按照自然规律，恢复天然的生态系统。“生态恢复”的含义远远超出以稳定水土流失地域为目的种树，也不仅仅是种植多样的当地植物，“生态恢复”是试图重新创造、引导或加速自然演化过程。人类没有能力去恢复出真的天然系统，但是可以帮助自然，把一个地区需要的基本植物和动物放到一起，提供基本的条件，然后让它自然演化，最后实现恢复。因此生态恢复的目标不是要种植尽可能多的物种，而是创造良好的条件，促进一个群落发展成为由当地物种组成的完整生态系统。或者说目标是为当地的各种动物提供相应的栖息环境。
生态恢复的方法有物种框架方法和最大多样性方法。
物种框架方法
是指建立一个或一群物种，作为恢复生态系统的基本框架。这些物种通常是植物群落中的演替早期阶段（或称先锋）物种或演替中期阶段物种。这个方法的优点是只涉及一个（或少数几个）物种的种植，生态系统的演替和维持依赖于当地的种源（或称“基因池”）来增加物种和生命，并实现生物多样性。因此这种方法最好是在距离现存天然生态系统不远的地方使用，例如保护区的局部退化地区恢复，或在现存天然斑块之间建立联系和通道时采用。
应用物种框架方法的物种选择标准：
抗逆性强：这些物种能够适应退化环境的恶劣条件。
能够吸引野生动物：这些物种的叶、花或种子能够吸引多种无脊椎动物（传粉者、分解者）和脊椎动物（消费者、传播者）。
再生能力强：这些物种具有“强大”的繁殖能力，能够帮助生态系统通过动物（特别是鸟类）的传播，扩展到更大的区域。
能够提供快速和稳定的野生动物食物：这些物种能够在生长早期（2-5年）为野生动物提供花或果实作为食物，而且这种食物资源是比较稳定的和经常性的。
最大多样性方法
是尽可能地按照该生态系统退化以前的物种组成及多样性水平种植物种进行恢复，需要大量种植演替成熟阶段的物种，先锋物种被忽略。这种方法适合于小区域高强度人工管理的地区，例如城市地区和农业区的人口聚集区。这种方法要求高强度的人工管理和维护，因为很多演替成熟阶段的物种生长慢，而且经常需要补植大量植物，因此需要的人工比较多。
采用最大多样性方法，一般生长快的物种会形成树冠层，生长慢的耐荫物种则会等待树冠层出现缺口，有大量光线透射时，迅速生长达到树冠层。
因此可以配种10%左右的先锋树种，这些树种会很快生长，为怕光直射的物种遮挡过强的阳光，等到成熟阶段的物种开始成长，需要阳光的时候，选择性地砍掉一些先锋树，砍掉的这些树需要保留在原地，为地表提供另一种覆盖。留出来的空间，下层的树木会很快补充上去，过大的空地还可以补种一些成熟阶段的物种。
最大多样性方法是尽可能地按照该生态系统退化以前的物种组成及多样性水平种植多样物种进行恢复。
相关案例
2000~2005年，为寻找浑善达克沙地退化生态系统恢复的途径，控制沙尘源头，中国科学院植物研究所在正蓝旗巴音胡舒嘎查（村庄），进行退化生态恢复试验与示范工作，取得了明显的生态、社会和经济效益。该嘎查位于内蒙古自治区正蓝旗内，这个村有72户，人口310人，土地12.6万亩，属典型的浑善达克沙地。浑善达克沙地是离北京市最大的沙尘源，既有裸露的沙丘，又有严重退化的草地。针对这种生态现状，科学家的主要做法是：
第一，减少牲畜压力，释放自然力。研究人员用围网将4万亩严重退化的草场封育起来，并组织专人每天骑马巡逻，防止牲口进入破坏。2001年，恢复好的草长到80~140厘米；最高产草量每亩为5300斤（鲜重）；2002年，植被总盖度达60%，与当地未封育的草场相比，固定沙丘提高了近3.8倍，沙丘低地的群落生物量分别提高9倍。2003年，滩地草丛最高达1.85米，生物量超过6500斤/亩（鲜重）。牧民由每户每年买2万斤干草，到每户分到7万斤干草，从此牧草出现了富裕。野生动物方面，野兔、狐狸、鸿雁、灰鹤甚至狼又回到了这片久违的土地。而在没有封育的退化土地上，草的收获量最低只有50斤/亩（鲜重）。
对于榆树疏林种群，围封保护同样也取得了显著效果。在围封保护两年后，调查围封保护区与未围封区蓝旗榆种群的种龄结构，发现两个地区种群中1~10年生龄级种群数量呈现出显著差别。试验区沙地榆幼树丰富，平均达到1.8株/平方米，其中固定沙丘的阴坡的坡基处，聚集着的当年幼苗，可以高达158株/平方米。只要保护，都可以发育成稀树疏林，因为浑善达克的榆树没有一棵是人栽的。
值得注意的是，研究人员也采取了人工造林阻挡沙尘暴的做法，实践证明这种措施是失败的，投资10万元种植的防护林都死了，变成了牧民的柴火；飞机播种的许多种子最终也没有竞争过本地的植物，造成了很大的浪费。
第二，人工种植高效饲料，保证牲畜的“口粮”。天然草原保护后，牲口的饲料遂成问题。为解决这个矛盾，研究人员在村子里种下了1000多亩（约占该村总土地面积的1%）高产英红玉米（亩产3000~5000公斤鲜重），解决牲口春季的喂养问题。产出的玉米秸秆不仅满足了村里7000多头牲畜的越冬“口粮”，牲口吃不完的还可以制作成青储饲料，解决春季喂养问题。结合恢复生态学的理论和牧民游牧的实践，他们提出，在已经严重退化的土地上实行禁耕、禁牧，让其自然恢复，而牧民饲养牲畜所需要的饲料则在少量的小范围的人工高效地上进行生产，从而使大面积的天然草地获得喘息，自然修复。他们把这称为“以地养地”模式，又称“十分之一递减”模式，具体含义是：种植1亩人工饲草料地，可使50~100亩退化沙地草地得到恢复。
第三，改变牧民的生产方式，运用高效的公司机制使土地升值。在科学家的帮助和参与下，当地成立了“正蓝旗浑善达克生态科技开发有限责任公司”，即按照内蒙古自治区相关政策建立的一个生态特色产业基地。嘎查以土地、草场等折价入股，股权占75%，中国科学院植物研究所的3名项目执行专家以技术、科技等无形资产入股，股权占20%，正蓝旗科技中介机构以管理和技术等无形资产作价入股，股权占5%。公司主要经营草产业、乳产业、肉毛产业、蔬菜种植、草原养禽、生态旅游、交通运输等。每年生态恢复净赚的700多万斤草料可以持续地使牧民受益，逐步使牧民的生产形成专业化分工，逐步实现“夏天看草、秋天打草、冬春天防止沙尘暴”的生态与生产良性循环。该公司运转两年后，该嘎查的人均收入由2400元提高到3500元。
第四，提高牧民后代的教育水平，逐步实现教育或就业“移民”。在牧区，由于人口稀少，居住分散，一般每个旗县只有1~2个小学，这样牧民的孩子从小就在外地住校读书，花费是很大的，约占牧民收入的30%~50%。即使如此，这个投入风险也是很大的，孩子们往往上到初中就辍学不念了，造成了青年一代牧民不能离土，回乡后依然沿用父辈的传统放牧方式，不能从根本上解决土地压力。针对这种情况，科学家们鼓励中学生坚持考上大学，在科学家们尤其是来牧民家工作的博士后、博士生、硕士生以及来实习的各重点高校（如北京大学等）学生和重点中学（如北京四中等教师和学生）的影响和帮助下，巴音胡舒嘎查考上大学的人数逐年增加，2005年全嘎查5人考上大学，是当地嘎查中最多的。在周围的相同规模的嘎查，这个数量很少，从没有人考上大学，到考上一两个人不等。那森乌日图家的三个孩子中，老大满达拉图是嘎查有史以来第一位大学生，现在是内蒙古农业大学四年级学生；18岁的二儿子呼和图格在锡林浩特市(盟政府所在地)读高中；15岁的小女儿呼和牧其尔今年考上了锡林郭勒盟重点高中。这样，该牧户几年后将变成牧区文化素质很高的家庭，这些孩子将来就业主要在城市里，其物质与文化水平将随着“教育移民”带来根本性的变化，困扰国家的生态治理问题将由牧民后代自身素质的提高迎刃而解。
中国科学院的试验有许多值得借鉴和推广的地方，其中非常重要的一条是，只要在实际操作中减少人为压力、释放自然力，就可以起到事半功倍的效果。