征夷大将军
征夷大将军为奈良时代至平安时代期间，被派遣至东国的高阶将军的一个称呼。其后，以武家政权之称的幕府成立后，也有将军、公方、大树、大树公、御所等称呼。与此相似的职位有征狄大将军、征西大将军、征东大将军。
历史沿革
此官始自奈良时代，平时不常设，每有征伐由朝廷命将出征，大将有权自行开府。这一官职的早期公家朝廷有力的时候（奈良和平安时代），有多种名称，不固定，如“持大使”“征东大使”“持节大将军”“征东大将军”“征夷大将军”等。当时的战争主要是平定地方叛乱以及征发虾夷人（所以“征东”）。
首次出现于延历13年（794年），大伴弟麻吕任征夷大将军跟坂上田村麻吕讨伐虾夷共和国，后坂上田村麻吕接任这一官职，此后基本固定为“征夷大将军”，因此，日人多将他视为初代征夷大将军。总体而言，此一阶段，征夷大将军（或其他称谓）是公家朝廷的将领，不具有后来武家政权“幕府”的意义。
在12世纪末，幕府将军转为所有武士与军人的首领、总代表。公元1192年，源赖朝出任“征夷大将军”，创立镰仓幕府，一时间能够统领各地诸侯与军人，故一直保留着将军之头衔，以后的幕府将军皆袭用“征夷大将军”之官位。由镰仓幕府开始，到明治维新之前，大部分幕府将军，取代日本皇室与天皇氏，掌握日本实际政权，成为日本的实际统治者。由于将军为首的幕府掌握实际政权，天皇仅是傀儡，因此明白实情的中华朝廷，也一样封将军为“日本国王”（见足利义满），而江户幕府因为受到儒家尊王思想的熏陶，为免越天皇，有时会用中文典故，不称日本国王，自号为日本国大君，但其实大君在汉语并不是指“伟大的封君”，乃是“伟大的天子”，初唐四杰的骆宾王就有“大君之命”的名句。在欧美，由于将军的长期军政统治，到后来欧洲人执访东瀛，一直误以为“将军”就是日本的皇帝。直到江户幕府末年，美国派到日本的特使也还没有弄清楚。
历代将军
相关职能
征夷大将军可以开创幕府，幕府是将军的政府，也是日本的中央政府，天皇氏作为幕府的傀儡，并无实权。
幕府本指将领的军帐，但在日本的特殊状况下，演变成一种特有国情的政治体制。日本古代有着长期军人干政的历史，幕府政治(ばくふ)（Bakufu Politics，or shogunatepolitics）即为日本封建武士通过幕府实行的政治统治，又名武家政治。幕府是古时日本一种权力曾一度凌驾于天皇之上的中央政府机构。其最高权力者为征夷大将军，亦称幕府将军。大部分的幕府将军，形式上取得天皇氏授权，实为以军事统治进行封建采邑，凌驾正规的文人中央集权政府机构。也可以说是用“挟天子以令诸侯”的方式统治国家。
主要地位
镰仓幕府
武家势力勃兴后，平清盛曾经建立过第一个中央政权，但基本寄生于公家朝廷的组织形式，源氏消灭平氏后，决定借用“征夷大将军”一职来建立独立于公家朝廷的政权结构，自源赖朝始，“征夷大将军”成为武士政权元首的固定官职，“幕府”成为武家政权的稳定组织架构。
源实朝死后，赖朝的嫡系断绝，幕府执权北条氏先迎公家贵族子嗣（与赖朝有姻戚关系）为将军，后又以皇族亲王为将军，将军名义上仍是幕府首脑，但实权和武家领袖的地位则由北条氏以执权的名义代代控制，实际上篡夺了镰仓幕府的权力。
镰仓幕府的灭亡以北条氏京都统治机构六波罗探题和镰仓统治机构执权的覆灭为标志，而末代的幕府将军却得以善终，守邦亲王出家后安度余生。
室町幕府
室町幕府是一个守护大名的松散联盟，但征夷大将军自始而终都是幕府的最高权力者。
室町幕府，1336年（延元元年，建武三年）足利尊氏建立的武家政权。1392年之前有南北朝的对立，尊氏与直义的对立等，到第三代将军足利义满时政权才稳定下来。由强大的守护大名任“管领”等要职，辅佐将军。应仁之乱与细川政元的政变之后，幕府势力衰弱，1573年（天正元年），第十五代将军足利义昭被织田信长驱逐，幕府灭亡。
织丰政权
丰臣秀吉统一日本，但他的出身使得他无法轻易开幕，因为长期以来武士集团都认为只有源氏、平氏的子孙才有资格开幕，如同只有五摄家能当摄政、关白一样，麻烦多多。秀吉先冒充平氏，不成，再认五摄家之一的近卫做干爹，此后蒙天皇赐姓“丰臣”，才算当上关白（公家朝廷的最高官），终其治世，他都没有开设幕府，当然也谈不上什么征夷大将军，他的政权结构与平清盛类似，是寄生于公家朝廷的官位体系，同时又辅以奉行等役职而运转的。
在织、丰之间，有一个“三日天下”的明智光秀，他出自美浓土歧源氏，以名门自居，他在本能寺之变杀掉织田信长后，曾在给细川家的一封书信中提到自己成为了征夷大将军（但并无其他史料能证明他担任过此职务，所以可信度不高），但几天后就被丰臣秀吉攻杀。
江户幕府
江户幕府的统治形式是幕藩体制。将军之下，设大老（不常设）、老中（常设）掌握全国政务，设若年寄协助老中，设大目付，目付负责监视大名和幕府的直属武士旗本和御家人。设寺社、勘定、江户町三奉行，分别管理寺社、幕府财政和江户市政。在大阪、长崎市等主要城市设远国奉行来支配地方的直辖领地。在京都设立所司代以监视皇室和寺社，以及近诸大名。在幕府赐封的260—270 多个诸侯国内，藩主们拥有行政、司法和征收年贡的权力。武士们则以为各自的藩主服兵役为己任。
德川将军采取如下措施加强中央集权：首先，幕府掌握了占当时全国总产量1/4 的富饶的土地，和大阪、平安京、江户等重要城市以及主要的矿山，还垄断了金、银、钱三种货币的铸造权。其次，幕府控制之下的直属武士旗本、御家人，以及旗本的陪臣，号称“旗本八百旗”。相对于各藩，在军事力量上占绝对优势。第三，将藩侯们分为“亲藩”（德川家族同族）、“谱代”（德川氏原属）、外样（新臣服）三个等级。三者的领地互为交错以达到监视外样大名的目的。而且，亲藩大名和谱代大名占据了富庶和重要的领地。第四，颁布统治大名的基本法《武家诸法度》，限制各藩修建城堡，禁止结党，规定婚姻需经幕府批准，还定下了“参觐交代制”，令大名隔一年在江户和领地轮住，回领地时妻、子需留在江户为人质。旅途和在江户生活的庞大开支，不断消耗了大名们的财力。第五，实行士、农、工、商四民等级制来巩固封建统治。占人口10%的士阶层是统治阶层。从1639年实行锁国政策，由此限制大名们有利可图的对外贸易，限制自由贸易的盛行以保护农村的自然经济不遭破坏。