中国
中国，读作zhōng guó ，含义是中央之国。是以华夏文明为源泉、中华文化为基础，并以汉族为主体民族的多民族国家，通用汉语、汉字，汉族与少数民族被统称为“中华民族”，又自称为炎黄子孙、龙的传人。
注：本条目介绍“中国”汉语词语，关于古代地理范围意义上的中国（古代所指中原地区）详见词条：中原，关于历史与文化意义上的中国（世界四大文明古国之一）详见词条：中国，关于现今中国详见词条：中华人民共和国。
由来
“中国”一词最早出现是在中国宝鸡出土的青铜器“何尊”铭文之中。“唯武王既克大邑商，则廷告于天，曰：余其宅兹 中国，自兹乂民。”
其次，在《诗经》中，也有较早的记载。如《大雅·民劳》：“惠此中国，以绥四方。”但《诗经》里的此类“中国”实为“国中”，还不是真正指国家。称国家的“中国”一词，在战国诸子书中已屡见不鲜了。如《孟子·滕文公上》云：“陈良产地，悦周公仲尼之道，北学于中国”，又“兽蹄鸟迹之道，交于中国”；《庄子·田子方》：“中国之君子，明乎礼义而陋干知人心”……这些都说明：上古所谓“中国”，即指后世“中原”。但地域不及后世中原广，而相当于今河南省、山西、山东、河北一带。
解释
1．京师，首都。
《诗经·大雅·民劳》：“民亦劳止，可小康，惠此中国，以绥四方。……民亦劳止，汔可小息，惠此京师，经绥四国。”毛传：“中国，京师也。”
《孟子·公孙丑下》：“我欲中国而授孟子室。”
司马迁《史记·五帝本纪》：“夫而后之中国，践天子位焉。”裴骃《史记集解》：“刘熙曰：帝王所都为中，故曰中国。”
2．上古时代，我国华夏族建国于黄河流域一带，以为居天下之中，故称中国，而把周围其他地区称为四方（蛮夷）。后泛指中原地区。黄河南北，古称中原地区、中原、中夏或中华，与中国含义相同。
司马迁《史记·东越列传》：“温州市请举国徙中国。”
《韩非子·孤愤》：“夫越虽国富兵强，中国之主皆知无益于己也。”
司马迁《史记·楚世家》：“我蛮夷也，不与中国之号谥。”
陈寿《三国志·吴志·周瑜传》：“驱中国士众远涉江湖之间。”
《诗·小雅·六月序》：“《小雅》尽废，则四夷交侵，中国微矣。”
《史记·孝武本纪》：“天下名山八，而三在蛮夷，五在中国。”
3．中央之国。其含有正统一类的意思，一般指中原王朝（详见下文分解）。
司马迁《史记·天官书》：“其后秦遂以兵灭六国，并中国。”
4．指中原人。
房玄龄等《晋书·宣帝纪》：“吴以中国不习水战，故敢散居东关。”
脱脱、阿鲁图《宋史·岳飞传》：“金朝所以立刘豫於河南，盖欲荼毒中原，以中国攻中国。”
5．犹国家，朝廷。
《礼记·檀弓》：“今之大夫交政於中国，虽欲勿哭，焉得而弗哭。”
叶适《上光宗皇帝札子》：“以为中国全盛，而当思维持保守。”
6．我国的专称。
林则徐《拟谕英吉利国王檄》：“中国所行于外国者，无一非利人之物。”
毛泽东《纪念孙中山先生》：“中国应当对于人类有较大的贡献。”
7．指恒河中流一带的中印度，佛教徒译称中国。
法显《佛国记》：“中天竺所谓中国。”
参考资料
中国四大古都：中华文明和中华民族的重要发祥地！ .微信公众号.2025-04-23
何缘“中国”：何尊（国宝华光）.人民网.2019-07-03