后汉
后汉（947年～950年），是五代十国时期的第四个政权，由刘知远建立，都城为汴州（今河南开封），共历两任帝王，历时四年。
后晋覆灭后中原大乱，开运四年（947年），时任后晋河东节度使的刘知远趁机在太原称帝，沿用后晋高祖石敬年号，称天福十二年。六月，刘知远进入汴州建都，建元乾祐，设国号为汉，史称后汉。乾元年（948年）正月，刘知远去世，次子刘承祐继位。因其年幼，朝政被将臣把持，与文臣矛盾尖锐，统治集团内部混乱，朝政无法有序执行。乾祐三年（950年），刘承祐猜忌枢密使郭威，郭威反叛，刘承祐被溃军所杀。郭威假意立刘知远之侄刘赟为帝，后又将刘贬斥囚禁，而后自立为帝，以周代汉，自此后汉灭亡。
后汉重武轻文，武将掌权，致使文武斗争激烈，官员以严刑酷法治理百姓，统治集团不致力于恢复生产，而是以繁重的赋税压榨百姓。现代学者陶懋炳认为后汉成为五代十国最短的封建王朝，在于他延续了前朝的暴虐统治，与时代和人民的要求背道而驰，不得人心。
国号
后晋灭亡，后晋河东节度使刘知远预感天下将乱，趁乱建立国度，定都开封市（今河南开封）。刘知远认为他是汉朝后裔，于是定国号为“汉”，史称后汉，五代十国时期第四个政权。
历史
建立后汉
刘知远是后汉创建者，出身沙陀族，家境贫寒，早年在后李嗣源李嗣源部下当兵卒。石敬瑭石敬瑭时为部将，得刘知远两次搭救，因此信任刘知远。石敬瑭造反时，刘知远也参与其中建立了功劳。后晋建立后，凭借辅佐之功任职任检校司空、北京（今太原市）留守、河东节度使等职，成为后晋重臣。天福七年（942年），石敬瑭病逝，刘知远开始培植自己的势力，他将吐谷浑首领白承福等五支部族共四百人处死，夺取其财富及良马。辽朝来伐后晋时，刘知远既不出兵救援，也不出兵抗击契丹。开运四年（947年）正月，后晋都城汴州被契丹攻占，刘知远派王峻前往契丹奉表投降，契丹皇帝赐他木拐，意为重要的大臣。王峻回来后，认为契丹无法占据中原，于是同刘知远商议建国称帝。
开运四年（947年）二月十二日，山西省行军司马张彦威与文武将吏言称中原无主，刘知远威望盛隆，是众望所归为理由，上表奏请刘知远称帝，刘知远先是谦让不应，群臣上表三次，刘知远终于答应。随后在太原举行登帝仪式，改开运四年为天福十二年，沿用后晋高祖石敬瑭年号。接着下诏禁止各地方为辽朝搜刮钱财，慰劳保卫地方和武装反抗契丹的民众，处死境内契丹族，这一举动使晋朝旧臣纷纷投诚归附。次年三月，辽兵北撤。五月，刘知远出兵占领洛阳市、开封市，收复后晋末年失陷的河南省、河北省诸州。契丹在中原人民抗击下退出，六月，刘知远进入汴州建都，改名为暠。将国号改为汉，改元乾祐。
后汉灭亡
公元948年（948年）正月，刘知远病逝，其子刘承祐继位，因其年幼，朝政被刘知远时期的重臣杨邠、史弘肇、郭威等所把持。他们仗着军功肆意妄为，歧视文臣，对刘承祐想下达的命令多加干预，为刘承祐不能容忍。三月，河中节度使李守贞、永兴节度使赵思绾、凤翔区（今陕西宝鸡）节度使王景崇等三藩镇先后举兵造反，刘承祐派遣白文珂、郭从义、常思等分别讨伐，打了很久都没有结果。刘承祐于是命郭威前去攻打，叛乱在乾祐二年（949年）被平定。
乾祐三年（950年）十一月，刘承祐诛杀杨、史弘肇，又派人前去刺杀郭威。郭威得知后起兵反抗，击败后汉禁军，刘承祐逃亡途中被杀。之后郭威假意立刘知远之侄刘赟为帝，挟持太后下诏封他为“监国”。随后囚禁刘赟，追谥刘承祐为隐皇帝。次年正月，郭威正式登基称帝，建元广顺，国号周，史称后周。后汉历时四年而亡。刘知远的弟弟、刘赟之父河东节度使刘崇得知后在太原称帝，宣布继承后汉，史称北汉。
疆域
后汉辖境一百零六州，吴越、南平、楚奉其为正朔。最盛时疆域为今山东省、河南省两省，山西省、陕西省的大部，河北省、湖北、安徽、江苏省的一部分。辽朝灭亡后晋时，属于后晋的阶、成、秦、凤四州被后蜀夺取，后汉建立后又从契丹手里夺回胜州。面积根据学者宋岩的估算为98万平方公里（乾祐二年，949年）。
内政
行政
刘知远称帝后，任命他的旧日僚佐占据要职，杨邠、郭威任正副枢密使，苏逢吉、苏禹任宰相，王章任三司使，史弘肇任侍卫亲军马步军都指挥使兼平章事。
在后汉，高层掌权者重武轻文思想严重。杨邠曾言，一国只需甲兵强盛，文章礼乐皆是虚事。史弘肇曾说文人轻视兵士，实在可恨。这样的思想让武夫出身的后汉权臣轻视文臣，使得后汉统治内部文武斗争激烈。中书侍郎兼户部尚书李涛曾上疏请杨邠、郭威前往藩镇镇守，把军政大权交给宰相。杨邠、郭威依靠李太后进行反攻，夺回军政大权，此后政事都交给杨邠处决，没被他认可的政权都没人敢施行。史弘肇还曾在一次聚会上想杀掉宰相苏逢吉，被人劝住才罢手。
后汉的君臣之争也十分激烈，刘承祐即位后，因年幼受到杨邠、史弘肇等轻视。一次，杨邠与王章同刘承祐议事时，刘承祐嘱咐他们在事情实行之后，不要让民众产生怨言。杨邠却让刘承祐不要多管，有他们处理即可。刘承祐的母亲李太后想要任命弟弟李业为宣徽使，因为杨邠不同意而无法实行。刘承祐想要安葬自己宠爱的耿夫人为皇后，也遭到杨邠阻拦，耿夫人死后，刘承祐想以皇后之礼安葬他，也被杨邠阻止。乾祐三年，杨邠、史弘肇一同被刘承祐诛杀。
税赋徭役
后汉统治者在建立政权后没有施行有效措施恢复生产，而是加重赋税，盘剥百姓。如负责理财的三司使王章，过去老百姓每一加收二升，称之为“鼠雀耗”，而王章下令收取高于此十倍的税收；过去官库出纳钱物，每百文只交八十文，称之为“短陌钱”，王章规定官府只给七十七文，百姓仍需交八十文；州县百姓上诉田产，必定下令全州全县复核，以便搜括暗藏的田地。还规定私贩盐、矾、酒曲者，无论多少都处以死罪。
西京留守王守恩为了聚敛钱财，设下众多聚敛名目，如灵柩出城埋葬需要交钱，上厕所或上街行乞需要交钱，还纵容部下进入别人家里抢劫。
货币
乾祐元年（948年）开始铸造汉元通宝，其形制仿造唐朝开元通宝。后汉国短促，钱币方面继承了后晋的混乱局面，但官铸方面尚称正规，学者黄艳经过研究认为，“汉元通宝”质量较好，数量较多，至于实际效果如何，无从考察。
军事
地方藩镇的叛变令后汉内耗严重，乾祐元年（948年）三月，后汉河中节度使李守贞、永兴节度使赵思绾、凤翔节度使王景崇等三藩镇先后举兵造反，刘承祐派白文珂、郭从义、常思等分别讨伐，打了很久都没能平息战乱。刘承祐于是任命郭威为同中书门下平章事，派他去统领战事。
乾祐二年（949年）夏，郭威首先到达河中攻打李守贞，攻破河中外城，派遣工人筑垒将城池围起来，李守贞多次出兵击破连垒，直到城中粮食耗尽，郭威才大举进攻。李守贞与妻子自焚而死，赵思和王景崇相继投降，三镇叛乱被平定。
司法残酷
刘知远曾命苏逢吉静狱为他祈福，但苏逢吉却把囚犯全都杀掉，号称“净狱”。史弘肇掌握禁军兵权，稍有不合法度者，便处以极刑，随意下令杀人，施以酷刑，强抢平民。卫州刺史叶仁鲁在抓捕盗贼时，将先他们一步来抓捕盗贼的平民误以为是盗贼，砍断其脚筋遗弃在山谷，致使他们悲号而死。
后汉统治者还用严刑酷法管理百姓，宰相苏逢吉制定“贼盗法”，规定杀掉为盗者的本家和四邻、保人全族处斩，被人指责才勉强去掉灭族一项。青州节度使刘铢在行刑时，采用双杖击打犯人，杖行时不是以罪轻重定罚，而是按照犯人年龄决定。
外交
后晋刚灭亡时，刘知远曾遣使去辽朝交好。建国后，与契丹的交往以抗击为主，借此获得晋朝旧臣的支持。之后则多次反击契丹在边境或其他地区引起的动乱。在其他国家面前保持正统地位，当时吴越权力更迭频繁，后汉都加以封号并认同其地位；同时抑制他们的势力发展，河中、凤翔两地节度使想要归附后蜀时，后汉及时制止了这一行为，保住了河中、凤翔这两处兵家要地。和南唐的交往较少，南唐曾要求后汉赦免叛将李守贞，两国因此断交。
君王年表
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