后土娘娘
后土娘娘，是主掌土地的女性神祇，在道教中被尊称为“承天效法厚德光大后土皇地祇”，简称“承天效法后土皇地祇”或“后土皇地祇”，又可称“大地之母”“地母”。而后土娘娘信仰，可追溯至中国原始宗教信仰中，先民对土地的崇拜和神化。“后”，最初有“王”的意思。“土”意为万物生长之主，故称后。
上古母系社会时期，后土原本指女性土地之神。而在先秦典籍中，后土或被解释为土神、地，或是上古时期官职的名称，也用来尊称土地，或者被描述为共工的儿子，即在这个时期，后土已转变为男性神祇。汉朝建立后，后土祭祀被纳入国家祭祀体系，在山西汾阴地区建立了后土祠。此后，历代皆有皇帝亲临汾阴祭祀后土。而到了唐朝，后土则从男性神祇回归为女性神祇。宋代是继汉代之后对后土娘娘进行祭祀的又一巅峰时期。宋大中祥符四年（1011年），宋真宗亲临汾阴后土祠进行祭祀，敕封其为“后土地祇”；宋徽宗政和六年（1116年），又加封其为“承天效法厚德光大后土皇地祇”。自金元时期开始，后土祭祀在国家祭祀中逐渐衰落，但在民间仍然得到传承。至今，在山西汾阴地区和台湾地区仍有相当数量的后土信仰的信众。在山西省运城市万荣县的后土祠、河津市的古垛后土庙，每年都会在后土圣母的诞辰日（农历三月十八）举办盛大的庙会活动，以纪念和祭祀后土娘娘。
道教创立后，也将“后土”纳入其神仙体系。在道教中，后土娘娘的神格职能非常广泛，她可以指挥天官管理日月星辰的运行，同时也能命令地官管理幽冥洞府和酆都世界。此外，她还负责管理四渎五岳之神和福地洞天之主。同时，她还是司命（主管人的寿命）和司录（主抓人的罪恶）的上级，还具备化解瘟疫和灾祸的神力。同时，后土娘娘在道教中与中天北极紫薇太皇大帝、南极长生大帝以及勾陈上宫天皇氏大帝一同被列为“四御”的一员，被尊为“四御”之一，地位仅次于“三清”，成为辅佐“三清”的重要神祇之一。
名号
名号由来
后土娘娘，在道教中被尊称为“承天效法厚德光大后土皇地祇”，该尊号是由宋徽宗于政和六年（1116年）为其加封，简称“承天效法后土皇地祇”或“后土皇地祇”。
名号释义
一些学者认为，“后”字最初的含义是全族的尊敬母亲。在甲骨文和金文中，“后”字的形状像女性生育孩子的形状。据王国维的考证，“后”字“皆从女，或从母，象产子之形”。同时，“后”最初又有“王”的意思。在夏商时期，最高统治者夏王和商王皆可称“后”。《诗经·商颂·玄鸟》载：“商之先后，受命不始，在武丁孙子。”郑玄注释：“后，君也”。而自西周公国开始，“后”字才专指帝王之嫡妻。
对于“土”字，段玉裁则解释说：“土：地之吐生物者也。‘二’象地之下、地之中，‘I’，物出形也。”意思是土生万物，“二” 象征着地下、地中，而“‘I”象征着万物吐出的形状。而杜预称：“土为群物主，故称后也。”此外，后土又被称为“地母”。中国传统观念中， 天地是对应的，上天下地，尤其阴阳五行说崛起之后，天为阳，地为阴，土地自然成为地母。《易·说卦》“ 乾，天也，故称乎父。坤，地也，故称乎母。”
历史演变
先秦
后土信仰的产生，源于原始社会时人类在万物有灵思想下对土地的崇拜。最初人类土地崇拜的对象，只是作为自然界的土地，并无偶像，并非人格神。当原始人类将生养万物的土地，和女性具有与土地一样的生殖力量联系到一起时，视“地”为“母”，地母崇拜也应运而生。把大地尊为母亲的思维方式说明，对土地的崇拜已经从单纯的自然崇拜，发展到人格化的地母神阶段。而后土即是由原始社会所祭祀的地母神演变而来。
关于后土的文字记载，可追溯至战国时代的典籍。如《周书·武成》曰 ：“告于皇天后土。”《周礼·大宗伯》曰： “王大封，则先告后土。” 郑玄注 “后土，土神也。” 但在这个时期的典籍中，对于“后土”的解释，十分混乱。一种解释为上古时期官职的名称。《左传·昭公二十九年》中记载：“社稷五祀，是尊是奉。木正曰句芒，祝融曰祝融，金正曰蓐收，水正曰玄武，土正曰后土。” 杜预注释：“正，长官也；土，群物之主，故称为后土。”这句话的意思是祭告社稷时，供奉五行之神，其中管理土地的神祇，叫“后土”。
一种解释为人名。《国语·鲁语上》记载：“昔烈山氏之有天下也……共工氏之伯九有也，其子曰后土，能平九土，故祀以为社……”按该文献记载，共工的儿子叫后土，且因为拥有管理九州土地的本领，所以被尊为“社”，受人祭祀。但又有文献记载称共工氏的儿子叫“句龙”，他作为“后土”享受祭祀。如《左传·昭公二十九年》：“故有五行之官，是谓五官，木正曰句芒，火正曰祝融，金正曰收，水正曰玄冥，土正曰后土。颛顼氏有子曰黎，为祝融；共工氏有子曰句龙，为后土。后土为社”。而从这两处记载可以看出，此时的后土已经是男性。
还有一种解释是土神，地祗。《礼记·月令》载：“其神后土。”《周礼·春官·大宗伯》载：“王大封，则先告后土。”郑玄注解：“后土，土神也。”同时，后土还是对土地的尊称。《楚辞·九辩》曰：“皇天淫溢而秋霖兮，后土何时而得。”意思是皇天久雨，大地不得干。
汉代
西汉初期，后土仍为男性神祇，且从西汉起，后土祭祀成为国家正式祭祀，受皇帝本人亲祀。根据《史记·孝武本纪》的记载，刘彻想要祭祀“后土”，但当时没有合适的祭祀后土的祠庙，于是下令在山西汾阴地区兴建了后土祠庙，并确立为国家祭祀。后土祠建成后，汉武帝亲自前往万荣县祭祀。据《汉书》记载统计，汉武帝于公元前 113 年至公元前 100 年短短的十四年中，曾六次亲临汾阴祭祀后土。汉宣帝、刘奭、刘骜等多位汉朝皇帝也亦曾多次祭祀后土。汉朝廷曾规定：“汾阴后土三年亲郊祠，泰山五年一修封”。此后，历代也有皇帝亲临汾阴，祭祀后土。
而在西汉末期，后土的形象开始发生了变化。《宋书》载：“汉文初祭地祇于渭城区，以高帝配。孝武立后土社祠于汾阴，亦以高帝配。汉氏以太祖兼配天地，则未以后配地也。王莽作相，引周礼享先妣为配北郊。夏至祭后土，以高后配地，自此始也。”意思是刘恒和刘彻在祭祀后土时，只是配祀汉高祖刘邦，没有祭祀吕雉。但王莽担任宰相时，依托周礼在祭祀后土时同时祭祀吕后。王莽此举是借机提高皇后的地位，讨好孝元皇后。此外，《汉书·礼乐志》中也记载：“后土富，昭明三光。”媪是对大龄女性的称呼。这说明，当时人们开始有了后土是女性的观念。
与此同时，在汉代道教兴起后，后土也被纳入道教神仙系统。汉代道教经典《太平经》中可见到多处关于“后土”的记载，且在该经典中，后土仍然是一位以土地为根本的神祇。
唐代
后土的形象，在武则天执政时期，完成了从男性神祇到女性神祇的转变。唐代杜佑撰写的《通典》中，记载了开元十二年（724年）李隆基亲临山西汾阴上祭祀后土时，旧祠堂里供奉的是妇人塑像。唐代民间许多地方也建有后土祠，后土也被民众称为“后土娘娘”或“后土夫人”。此外， 唐末陈翰编纂的《异闻集》中，有一篇《后土夫人传》，讲述了后土夫人与凡人男子韦道安之间的爱情故事。这些记载都表明，唐代时，后土已经被普遍认知为女性神祇。尽管在形象和性别上发生了变化，唐代时后土在道教中并没有被赋予特定的位阶。
宋代
宋朝时期，后土娘娘信仰再次迎来巅峰时期。为了证明统治的合法性，宋皇室效仿唐皇室，声称他们的祖先是由道教的玉皇大帝选中来统治天下，因此大力推崇玉皇大帝的地位。与此同时，为了契合“天公地母”的传统思想，在抬高代表"天公"的玉皇大帝的地位的同时，也抬升了代表"地母"的后土娘娘在道教中的地位。赵恒大中祥符三年（1010年），朝廷投入三百多万两白银，大规模修葺山西汾阴的后土祠。这次修葺使得汾阴后土祠的建筑规模与当时汴梁东京的东宫相媲美，规模宏大。大中祥符四年（1011年），宋真宗亲临汾阴后土祠进行祭祀，撰写并御题了《汾阴二圣配铭》，敕封其为“后土地祇”。而在宋徽宗政和六年（1116年），又加封其为“承天效法厚德光大后土皇地祇”。也正是在宋代，后土娘娘成为了道教中的“四御”之一，地位仅在“三清”之下，成为辅佐“三清”的重要神祇之一。
金元
金元时期，官方不太重视后土祭祀，皇帝未曾亲临汾阴后土祠，通常是由官员代表他们前往祭祀。孛儿只斤·图帖睦尔至顺（1330年-1333年）以后，元朝廷更是仅祭祀昊天上帝。究其原因，应是出于文化背景的差异。金朝和元朝都是少数民族建立的政权，而后土娘娘是汉文化代表神祇，因此在这些少数民族政权中受到冷落。
明清及以后
明清时期，后土信仰在国家祭祀体系中持续式微。明初，皇帝还会派遣官员前往汾阴祭祀，洪武之后，官方活动基本消失。明嘉靖九年（1530年），明朝廷在北京兴建了专门祭祀土地的坛场，用以祭祀皇地祇、五岳、五镇、四海、四渎、五陵山神的牌位。与山西汾阴的后土祠相比，明清皇帝更愿意在京城地坛举行祭祀典礼。而在民间， 其信众也越来越少，这可能是因为城隍、碧霞元君、妈祖妈祖等一批世俗神祇逐渐崭露头角，它们分散了后土娘娘作为神祇的一些职责和权利。但民间祭祀从未中断，现今，后土信仰在山西汾阴地区以及台湾地区仍有相当数量的信众。
民俗信仰
神格职能
后土娘娘，亦可称地母娘娘，是主掌土地的神祇，其信仰可追溯至中国先民的地母崇拜。土地是孕育万物的母体，尊地为母，由此诞生了地母信仰。
道教兴起后，将“后土”纳入其神仙体系。在汉代的《太平经》中，后土仍被视为土地治理之神。而在约成书于唐宋时期的《太上洞神天公消魔护国经》中，详细描述了后土娘娘的神祇职能：“敕天官司天曹，敕地官司地府，敕水官司水府。又列四渎五岳名山大川、洞府福地，各敕仙官而主领。又遣司命司录，日游月行，年月日时、四直使者，虚空监察，当境主司土地山神，分司列职，巡绕天下，纠察是非……”即，后土娘娘可以既可以命令紫微大帝管理日月星辰，还可以命令地官管理幽冥洞府、都世界。同时，她还管理着四渎五岳之神和福地洞天之主。此外，后土娘娘还是主管人的寿命的司命，以及主抓人的罪恶的司录二位神祇的上级，还拥有化解瘟疫灾祸的神力等。
而在宋代，由于宋皇室出于统治需要，宣称是受道教尊神玉皇大帝之命统治人间，将玉皇尊为最高天神，同时又按传统的“天公地母”观念，把“后土”列为道教“四御”之一，尊其为“后土皇帝祇”，统御山神、河伯、土地、城煌、灶君等诸神，成为掌管阴阳生育、万物之灵和大地山河的女神。
信俗活动
后土信仰在汉代被纳入国家祭祀体系，刘彻在山西汾阴创建后土祠，亲临祭祀。此后，历代皆有皇帝亲临汾阴祭祀后土。官方祭祀后土，主要目的是祈求五谷丰登，获得丰收。明代以后，随着山西汾阴后土祠在国家祭祀体系中衰落，后土祭祀活动逐渐转入民间的手中，在祭祀内容方面，民间信仰的特色越来越明显。如民间祭祀后土，多了求子需求，如偷取后土娘娘神像前小鞋的求子习俗。在晋南地区，"鞋"与"孩"同音，因此人们象征性地偷鞋送给未生育的妇女，希望能为这些妇女带来孩子。即后土娘娘多了掌管生育的职能。
而在民间祭祀中，娱乐和商业贸易功能得到了增强。最初，在祭祀后土娘娘的庙会上演戏是为了娱神和敬神，但后来逐渐从娱神转向娱人，成为当地人文化生活的重要组成部分。在后土祠内建有戏台，可以同时上演三台戏剧。此后，经过长期的历史演化，人们又开始将后土娘娘与女娲联系到一起，认为万荣县地区就是女娲创造人类的地方，甚至认为商纣王在《封神演义》中所祭拜的女娲庙就是后土祠，这也解释了为何后土祠从不上演《无影簪》的原因。
现在，在山西汾阴地区和台湾地区仍然有着相当数量的信徒。在山西省运城市万荣县的后土祠，每年会在后土圣母的诞辰日（农历三月十八）和十月初五举办盛大的庙会活动。而河津市的古垛后土庙，也在每年的农历三月十八和九月十八，举办隆重的古垛后土庙庙会活动。
形象设定
在古文献和道教经典中没有直接描述后土娘娘的形象，但在北宋欧阳修编撰的《太常因革礼》中，记载了赵恒时期，礼院称不知道后土娘娘的衣冠应如何制作，于是朝廷诏令后土娘娘的衣冠以皇后之制为准的事件，原文为：宋真宗大中祥符二年（1009年）正月十四日敕 ：“河中府后土庙，宜令礼院依礼例册造衣冠，送往彼者。礼院称，伏缘礼令不载后土合服衣冠，今详检到皇后所服礼衣，未敢依此回牒少府监修制造，候敕旨。一，准衣服令，皇后服，首饰花十二株，袆（huī）衣，素纱中单，领，罗谷，蔽膝，大带，以青衣革带，青袜，白玉双，玄组，双大绶，六采，玄、黄、赤、白、缥、绿纯元质，长丈四尺，五首，广一尺，受册，助祭，朝会，诸大事，则服之，诏令宜依皇后礼衣修制。”
而在山西汾阳田村后土圣母庙中，仍然保存着明代的壁画。在这些壁画中，可见后土娘娘的形象模仿了明代皇后的服饰。壁画中的后土娘娘头戴金龙簪，左右各插凤簪，凤鸟的嘴中叼着珠结，其间缀满珠翠，属典型的双凤龙冠，是简化版的《大明会典》中所描述的皇后燕居冠。此外，后土娘娘身着圆领大红色鞠衣，胸前饰有金绣云龙团纹，而袖口处也绣有金色的腾龙纹，衣袍加青色霞帔，这是典型的明代皇后的常服。
相关庙宇
万荣后土庙
俗称后土祠，位于中国山西省万荣县宝鼎乡庙前村，是中国第四批全国重点文物保护单位之一。始建于刘彻元狩二年（前126年），此后历代多次兴建，至北宋大中祥符四年（1012年），祠庙规模宏大，祭祀极盛。但后来多次遭受黄河水患的侵袭，后土祠屡次被淹没。清同治九年（1874年），迁建至现址。
祠庙坐北朝南，整体平面呈南北长方形，占地面积约17600平方米，其西侧和北侧紧邻黄河和汾河。现存建筑有山门、戏台、献殿、享亭、圣母殿、秋风楼。献殿两侧还有东、西两座五虎殿，而圣母殿东侧则有一座碑亭。多数建筑是晚清时期兴建的，但山门是元代建筑，秋风楼则是明代遗存。秋风楼坐落在一个高台之上，楼高三层，高33米余，面宽、进深各五间，楼顶为十字歇山顶，里面有刘彻《秋风辞》的元代碑刻，楼内设有金柱12根，直通楼顶。秋风楼宏伟典雅，傲然挺拔，堪称中国楼阁建筑的杰出之作。
介休后土庙
位于山西省介休市庙底街，2001年被列入中国第五批全国重点文物保护单位。始建年代无考，但根据庙里明正德十四年（1519年）的重建碑记载，可推算出其创建当早于北魏，后历代重修，现存规模主要是明正德年间的扩建。
庙宇坐北朝南，总占地9196平方米。主要建筑有后土庙、三清殿、吕祖庙、关帝庙、土神殿等。主体建筑献楼、戏楼与三清楼被巧妙地组合在一起，构造精致，是明清楼阁式建筑中的精品之一。庙西区的吕洞宾、关帝、土神三庙和三连台之建筑形制，更是国内所罕见。三清观内有千余尊“万圣朝元”明代彩塑，是中国国内罕见的道教彩塑艺术之宝。此外，后土庙的所有建筑都被装饰以精美华丽的琉璃，烧造技术和造型艺术俱臻完美。
古垛后土庙
位于山西省运城市河津市樊村镇古垛村，2006年5月被列入中国第六批全国重点文物保护单位。始建于元代元贞二年（1296年），延祐五年增建，明代重修。庙宇坐北朝南，南北长66米，东西宽20米，占地面积1320平方米。现仅存元代正殿和戏台，主体结构均为元代建筑。
东羊后土庙
位于尧都区土门镇东羊村，是中国第六批全国重点文物保护单位之一。庙宇始建于元代至元二十年（1282年），元代大德七年（1303年）因地震损毁，后于元代至正五年（1345年）重修。现存建筑有大殿、献亭、戏台等，其中的戏台保留着元代的建筑风格，也是中国仅存七座早期戏台中最为精巧的一座，工艺精湛，是研究杂剧在山西平阳一带的发展历史，以及金元时期戏台建造规制的重要实物资料。
灵石后土庙
位于灵石县静升镇静升村，是中国第六批全国重点文物保护单位之一。据正殿悬梁的记载，该庙曾于元代大德八年（1304年）七月十四日进行了重修。
庙坐北朝南，总占地面积1088平方米，采用了单进院落的布局，现在仅剩下献殿和大殿。献殿平面呈方形，屋顶是单檐歇山顶，大殿则是单檐悬山布灰瓦顶。庙内现存明正德五年（1510年）碑1通、清乾隆四十六年（1718年）碣1方。
石楼后土圣母庙
位于山西省石楼县义牒镇张家河村西南 2.5千米的殿山村北 100米，是中国第七批全国重点文物保护单位之一。创建年代不详，但根据正殿前的石雕灯台记载，该庙于元代至正七年（1348年）进行了重修，此后历代均有维修。
庙宇坐北向南，占地面积约 1500平方米，为一进院落布局。现存建筑有山门、乐楼、正殿，东西两侧配殿等。正殿采用了无梁殿砖石结构，前面有木结构的插廊，屋顶是单檐硬山顶，殿内现存明代泥塑5尊。乐楼屋顶是单檐歇山顶。山门是砖石结构，前面有木构的插廊，同样使用了单檐硬山顶。
汾阳后土圣母庙
位于汾阳市栗家庄镇田村，是山西省第二批省级重点文物保护单位之一。创建于唐，曾在明嘉靖二十八年(1549年)、清乾隆年间有过重修。现仅存正殿一座，为明清建筑。正殿面宽三间，进深三间，单檐悬山顶，殿内东、西、北壁有明代壁画74.7平方米，北壁为《宴乐图》，东壁《迎驾图》，西壁《巡幸图》，均为工笔重彩，沥粉贴金。
相关典籍
艺术形象
雕塑形象
在一些后土祠庙中，可以看到后土娘娘塑像的装扮，这些装扮多数模仿了皇后的服饰。例如，在山西介休后土庙的后土殿内，保存有一尊明代后土圣母塑像。这尊圣母背靠着龙凤椅，凤冠霞帔，身穿红色大袖袍服，袍服和衣袖边缘都饰有龙纹，沥粉贴金，手持笏板，展现出雍容华贵的形象，沿用了宋以来的皇后服制。
山西汾阳县上庙村太符观的后土圣母殿内也供奉着29尊明代彩塑，其中主尊为后土圣母。圣母的服饰都是凤冠霞帔，身穿圆领红色大袖衣，上面绣有龙凤纹饰。后土娘娘则手持笏板，端坐于神台，而身后的墙壁上则绘有龙椅靠背，突显了她与众不同的尊贵地位。
而山西省临汾市尧都区土门镇东羊村的后土庙，同样供奉着后土圣母，其东西两侧分别配有碧霞元君和娲皇圣母。这三位女神同坐于一个巨大的龙凤神内，梳着特髻，并点缀以金孔雀和珠翠。虽皆着命妇服装和头冠，尽管她们都穿着命妇服装和头冠，但在孔雀的数量和服饰的繁复程度上，主尊后土娘娘的级别明显高于两位配祀神。
绘画形象
山西省汾阳田村后土圣母庙，保存着明代后土娘娘壁画。壁画中的后土娘娘身穿圆领大红色鞠衣，胸前金绣云龙团纹，袖口处有金绣腾龙纹，衣上加青色霞帔，为典型的明代皇后常服，头顶插着金龙簪，左右再各插凤簪，而凤鸟口衔珠结，整体缀满珠翠。
在西壁的巡幸回宫图中，后土圣母乘坐龙，侧身回望，龙辇尾部有一神将一手执斧刀，一手用绳索牵着一名妇女，她身后一人裸露上身，作求饶状 ；另两人怀里抱着婴儿，这五名皆为有罪过者。
多伦多皇家安大略博物馆收藏一幅于20世纪30年代从中国流失到海外的平阳府壁画。该壁画分为东壁和西壁，东壁上的三位主神分别为天皇、黄帝和后土娘娘。在这幅壁画中，后土娘娘身穿青纱中单、黼领；外罩交领朱衣，左，衣领边缘饰以。下身为白色长裙，配朱色蔽膝、大带。头戴龙凤花钗金冠，两侧各别着一凤钗，凤钗的底部边缘装饰着祥云纹，并垂着四串珍珠璎珞，而金冠前方正中圆光内有坤符。此装扮与前文《太常因革礼》中所记录的后土娘娘“依皇后礼衣修制”基本相符。
争议
一些学者提出了女娲娘娘与后土娘娘是同一神祇的观点，例如山西万荣县地方志办公室、万荣县史志研究学会编写的《后土文化源流》中，就以后土被尊为“后土皇地祗”，而《风俗通义》中称女娲为“土皇”，两者同属地神为由，认为“女娲和后土是同一位女地皇的两个不同称谓。但也有学者反对这一观点，认为女娲娘娘和后土娘娘是两位不同的神祇。
相关文化
小说
典故传说
“皇天后土”是中国人耳熟能详的一个词汇，用来指代天和地。《书·武成》：“底商之罪，告于皇天后土。”其中，“底”意为致。《左传·信公十五年》：“君履后土而戴皇天，皇天后土实闻君之言。”
参考资料
一定之规—论唐代后土祭祀的政治投射.中国社会科学院古代史研究所.2023-09-19
后土祠(后土圣母 万荣).山西省人民政府.2023-09-24
河津古垛后土庙传统庙会热闹非凡.运城新闻网.2023-09-19
后土篇.运城市人民政府.2023-09-24
中国祠庙之冠 汾阴后土祠.百家号.2024-01-30
万荣后土庙(第四批国保).山西省文物局.2023-09-24
介休后土庙.介休市人民政府.2023-09-19
介休后土庙（第五批国保）.山西省文物局.2023-09-24
东羊后土庙（第六批国保）.山西省文物局.2023-09-24
灵石后土庙（第六批国保）.山西省文物局.2023-09-19
山西省文物局门户网站.后土圣母庙（第七批国保）.2023-09-24
后土圣母庙（第二批省保）.山西省文物局门户网站.2023-09-19