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冲绳岛

冲绳岛

冲绳岛（英文名Okinawa Jima，日文名おきなわしま)，是日本在太平洋群岛中面积最大、人口最多的岛屿。冲绳岛位于日本西南部，距离日本主岛之一的九州岛只有340千米，与中国浙江、福建隔海相望。地理坐标为北纬26°13'，东经127°42'。全岛长约107千米，平均宽约31千米，最狭窄的地方只有5千米宽，总面积约1208.44平方千米。冲绳岛也是日本本土的南大门，素有日本“国门”之称。

冲绳岛由古生层和隆起珊瑚礁构成的，多赤土、砂地及石砾，北部为山地，占全岛三分之二，有那霸市岳、嘉津宇岳、恩纳岳等，南部多台地和平原，其海水透明度较大，能见度可以到水下二三十米。冲绳岛独特的亚热带海洋性气候，使夏天高温多雨，冬季温暖少雨，年平均气温超过20°C，一年四季都有各类植物花卉，如樱花、杜鹃湖等，还有世界珍稀动物冲绳秧鸡和刺鼠等。

冲绳岛拥有丰富的自然景观、传统文化和历史，如北谷町的滨海步道和南部首里城公园等地的古御城迹，北部以山原国立公园和恩纳村四周的众多度假村而闻名，中部地区也保留了冲绳岛的陶器文化，也是海滨娱乐中心，南部则有着历史悠久的琉球王国遗产、历经第二次世界大战的战场遗址，旅游资源十分丰富，是日本最著名游胜地之一。同时位于南部的那霸也是冲绳县县厅的所在地。冲绳岛以旅游业为主，2017年3月的游客数量就达到了创纪录的877万人，年增长率为10.5%。农业方面2015年数据显示农业占比仅有百分之1.5，但是农业种类丰富，有水田和果园，主产盐水凤梨、甘蔗，还有罐头、制糖等工业。

命名

冲绳，古称琉球王国，1372年，朱元璋派遣使臣向琉球群岛上最大的王国中山宣谕，1609年，日本九州的萨摩军入侵琉球，琉球王国开始＂日本化＂，后19世纪又遭再次入侵，于1875年强行并入日本版图，1879年3月30日，日本令今归仁王子交出政权，从此废止琉球国，改名为冲绳县，冲绳岛作为冲绳县主要岛屿也因此得名。冲绳县首府位于冲绳岛那霸市。

位置境域

冲绳岛位于日本列岛西南海域，是日本最南也是最西的县。地理坐标为北纬26°13'，东经127°42'。冲绳县岛远离日本本土，不与日本列岛相连，而是隔海相望。距离日本主岛之一的九州岛340千米。与中国浙江、福建省隔海相望。冲绳岛全岛长约107千米，平均宽约31千米，最狭窄的地方只有5千米宽，总面积约1208.44平方千米。

历史成因

冲绳岛属于冲绳诸岛（包括庆良间诸岛）的一部分，而冲绳诸岛又是琉球群岛下的五个岛屿之一。琉球群岛的形成与大陆、朝鲜半岛的地质构造有联系，尤其是其中所属冲绳地区。在地质构造上，冲绳岛北部是由花岗石隆起形成的大陆岛。冲绳县岛南部及其余小岛均为珊瑚礁隆起形成的珊瑚岛。

中生代后半期由于本州造山运动，预家和三波川产生变质作用，中心轴部隆起，形成内带和外带的沉积盆地，外带四万十市层群为厚层沉积。在中琉球王国有名获层、大胜层等复理石相沉积。到了白垩纪，该地域见到大量酸性火山岩类喷发和花岗岩侵入，再到早第三纪，四万十地向斜继续发生沉积作用，渐渐形成浅海相沉积层，这一时期南琉球的宫良层是由极浅海相的石灰岩、砂岩和页岩组成，在石灰岩中含有珊瑚、灰藻和大型有孔虫。中新世，南琉球分布有砂岩和泥质岩互层的地层，该地层走向为南北向，为10度以下的缓倾斜隆起。到了上新世，在扩大的东海海盆和断块化的陆地边缘，连续沉积着岛尻层群，广泛分布在整个琉球王国群岛，在中琉球的冲绳岛均已见到。更新世前期末岛尻海隆起，琉球群岛成了一连串半岛或陆桥，在这陆地的北侧，由于断裂，形成冲绳舟状海盆，更新世中期以后，陆桥沉降到海面以下，珊瑚礁在整个海域发育，更新世最末期，武木冰期大规模海面下降，大致是把200米等深线以内作为隆地，其后间冰期海面上升，形成了现在琉球群岛的形态。

地理特征

历史归属与中国关系

自明朝起，冲绳岛即为中国的藩属国。

气候

冲绳岛地处西太平洋，海洋环绕，属于亚热带海洋性气候，容易形成气压谷和阴天、雨天持续，长雨、日照不足等。岛上夏天高温多雨，冬季温暖少雨。雨季时容易被太平洋高气压覆盖，阴天和雨天变多。10月中旬以后受前线、气压谷、热带低气压和台风周边潮湿空气、寒气的影响，多云多雨，而且有大雨和暴风雨天气。

气温

冲绳岛年平均气温为23.1℃，冬天气候温和，平均气温16.8℃。夏天太平洋覆盖，晴天很多，气温很高，平均温差为为9摄氏度左右。2~4月整体气温舒适，5月开始进入梅雨时节，5月下旬随着梅雨结束，天气转晴。6月开始气温升高，7月低温最高，一直截止到10月上旬，从11月开始气温逐渐降低，雨水减少，其2022年冲绳岛平均温差在4℃左右。

冲绳岛的平均气温从1946年期一直长期性地有上升倾向，因此也是日本夏季气温上升率最高的岛，冬季年平均气温上升1.91℃。冲绳岛的平均气温上升了1.20℃，直到1970年左右才出现下降趋势，但一直在上升。从2015年起到2022年，岛上平均温度都在逐年增加，日气温的变化每100年平均上升1.94℃。

降水

冲绳岛天气多变，夏季受到太平洋反气旋的覆盖，会有很多晴天，但风力微弱。晴天也会突然暴雨，形成积雨云，这种现象称为“不稳定降水”。目前岛上降雨主要集中在5月和6月。2022年冲绳岛的平均降水量在214毫米左右。冲绳岛雨季是一种季节性现象，其中春季到夏季过渡前后的降雨量多，日照少。在雨季开始时，平均过渡期也只有5天左右。

地质

地质构造

冲绳岛地质和构造呈状排列在晚第三纪以前，琉球群岛北部和南部的构造是不同的。但最终这两部分通过第四纪大地构造的作用而合为一体，形成了现在这个样子。来自于大陆和西部的海底三角洲和海底冲积扇的沉积物充填冲绳海，其沉积物最大厚度起过5000米。在普通的地震割面上常能观察到因沉积物形成的许多阶地断层和隆起背斜。岛上地质构造带分为了两个次弧—东北弧和西南弧。西南弧露出的基地岩石是变质的古生代岩石，属于兰闪石片岩相，并且在东北次弧未有出露，所以也证明了冲绳岛的带状构造在中世纪以前完成了。且琉球群岛自北至南，包括冲绳岛地区成弧状连接，岛屿周围大陆架非常狭窄。冲绳岛及其周围海域也曾形成过巨大的陆区，也被称为琉球王国古陆地。

地层

冲绳岛是由中新世晚期冲绳海槽的形成导致了欧亚大陆的一条岛链分离，形成的小岛群岛。在冲绳岛中南部还广泛分布着新生代第三纪泥岩，其中琉球石灰岩分布最为广泛。地下谷由高透水、高孔隙率的含水层和不透水的黏土层组成。同时冲绳岛还分布着的数千米厚的中新世、上新世、更新世和全新世沉积层，且由于强烈的构造活动，周边发育了大量的火山和热液活动，其中主要包括陆源碎屑沉积、生源碎屑沉积和火山碎屑沉积3大类，还有冲绳岛西南浅滩生物礁灰岩岩块等。

矿产资源

冲绳岛海域有丰富的矿产资源，以闪锌矿、黄铜矿、黄铁矿占主导，其中载金矿物平均含金量从高到低分别为：雌黄、胶状黄铁矿、胶状闪锌矿、黝铜矿；载银矿物平均含银量从高到低分别为：银硫盐矿物和银硫化物、黝铜矿、铜蓝、方铅矿、胶状黄铁矿、胶状闪锌矿、雌黄。1988年6月，日本和德国在冲绳岛西北部110千米，水深1650米的海底坳陷部采集到3吨矿石。2010年9月，在冲绳岛西北约150千米，中部深约1000米的海底热水活动区域，发现了纤锌矿、闪锌矿、方铅矿、黄铜矿等。

地形地貌

冲绳岛北部为山地，地形险峻，林木茂盛，占全岛三分之二。南面多丘陵和台地，林木较少，东南岸多海湾和珊瑚礁，其珊瑚礁从岛岸向海断续延伸0.2~0.9海里。岛上地形具有东西分带和南北分块的特点，主要地貌类型包括地堑、断裂沟谷及海底火山等。冲绳岛位于琉球群岛中心的冲绳海槽，岛屿坡度大、水深，海底地形复杂，尤其是冲绳岛以东海区的冲绳海沟，水深最深达7460米。且冲绳海槽正处于孤后扩张的初生阶段，会导致今后海槽内地貌的发展方向将是“地貌大洋化”。

土壤

冲绳岛北部分布的是黄色赤红壤，南部分布的是红壤以及在琉球群岛广泛分布的以新第三纪泥岩为材料的风化土壤。黄色赤红壤属于酸性土壤，比较贫瘠。红壤富含有机质，比较肥沃。新第三纪泥岩风化形成的土壤含有丰富的矿物质成分，并且具有很强的吸附力和保水力，是比较肥沃的土壤，在琉球群岛的甘蔗、蔬菜、花卉等种植中被广泛利用。

水文

地下水

冲绳县岛的石灰岩是多孔质的，裂缝和空洞非常发达，一般透水性很大。但是在石灰岩地带雨水除了蒸发成分以外，大部分都渗透到地下，所以几乎看不到地表流水。也由于地表河流发育不良，冲绳岛直到最近几年才使用泉水和地下水作为生活用水。且冲绳岛地区很难形成天然河流或建设人工河。降雨的百分之40渗入地下，经过透水性很强的琉球石灰岩流向大海，百分之50被蒸发掉，仅百分之10的降雨留存地面被利用。

海水

冲绳岛海水透明度较大，能见度可以到水下二三十米。现在冲绳周边海域，除了春季的冲绳东部以外，所有海域及季节的海面水温都在上升，春季和冬季海域间差异比较大。冲绳岛受琉球海流表层部分的中尺度涡影响强烈，其流速和流量存在有较稳定的次表层极大值，在冲绳岛和奄美大岛间得到了显著增强，是一支可和黑潮相匹敌的海流。其中最大流速出现在600～1200米深度的地形坡度最大处，大小约为0.2米/秒。而冲绳岛以南水道的水交换对于东海黑潮流量也有重要的影响。

生物多样性

植物

冲绳岛的亚热带气候让岛上有各类植物花卉，有樱花、杜鹃花属、石斛属、百合和向日葵等。在岛屿北部地区覆盖着1250种植物，其中亚热带常绿阔叶林的覆盖面积达136平方千米。还生长着巨型榕树和多达6万棵野生铁树，还有1819种维管植物，在冲绳本岛北部盐度较高的沼泽和河流入海口分布着大面积的红树林和200多种珊瑚礁，它们不但为无数的鱼类和其他海洋生物提供了栖息地，还能充当防波堤，并在吸收二氧化碳的同时为水中充氧。

动物

冲绳岛是日本唯一的亚热带地区，具有丰富的动物群。有21种陆生哺乳动物、394种鸟类、267种内陆中华鳖、36种陆生爬行纲和21种两栖动物。包括有日本最大的鞘翅目“山原长臂金龟”，银斑黑鸽、琉球绿鸠、琉球歌鸲等几种本地特有的鸟类。另外，在冲绳岛北部的森林里，生活着当地特有的物种冲绳秧鸡和刺鼠、普赖尔的啄木鸟科等世界珍奇动物。其中冲绳秧鸡的数量稀少，现已经接近濒危。

自然灾害

地震

冲绳岛地区随着近期附近板块下沉，当地地震活动变得活跃。在2022年开始的30年内，发生里氏7.0到7.5级地震概率达到90%。仅2022年前后观测到的震级（用M表示）超过0.5的震级有14684次，2021为16975次。另外，冲绳县内观测到1级以上的地震2022年为153次，2021年75次，观测到3级以上的地震2022年为7次，2021年3次。2021年11月11日日本冲绳附近海域11日凌晨发生6.6级地震，2023年5月1日12时22分左右冲绳本岛近海发生6.2级地震。

台风

冲绳岛台风季节会在梅雨结束后到来，不过威力较大的台风很少登陆。从1951~2022年有记录以来，冲绳岛台风532起台风，不过主要集中在4~11月份，其中7~9月台风最多。冲绳岛的台风发生次数最多的时候是在20世纪60年代中期和90年代初，从20世纪90年代后半期到2010年左右呈下降趋势。

人类活动

历史沿革

大约在10～12世纪前后，琉球群岛进入到早期的氏族社会时代，并出现了国家。英祖王第五王子之孙大里按司承察度在今天的丝满市为中心的冲绳县岛南部地区建立了“山南王国”，自称山南王。明永乐四年（1406年），佐敷按司尚巴志王推翻了武宁的统治，建立了第一尚氏王朝。巴志于1416年和1429年分别征服了山北国和山南国，结束了持续107年的“三山时代”，统一了琉球群岛。明宣德五年（1430年），朱瞻基赐巴志姓为尚氏。尚巴志建都首里，成为统一琉球王国的第一代国王。之后，数百年来，琉球王国一直向中国的明清王朝纳贡，并接受明清王朝的册封。琉球王国统一后由冲绳县诸岛及庆良间诸岛构成的琉球群岛中部地域一直是琉球群岛政治、经济、文化的中心。1872年日本推行“废藩置县”的行政改革，强行废除琉球王国，设置“琉球藩”。19世纪又遭再次入侵，于1875年强行并入日本版图。1879年3月11日，日本宣布废除“琉球藩”，设立“冲绳县”。

1945年4月1日美国军队在冲绳岛登陆成功，1945年4月5日，成立了琉球王国群岛美国军政府（United States Military Government of the Ryukyu Islands）。1945年8月15日，军管区范围扩大至冲绳诸岛和庆良间诸岛。1946年2月2日，盟军总司令部宣布对冲绳诸岛和庆良间诸岛实施军管。1951年9月8日，冲绳诸岛和庆良间诸岛作为琉球群岛的附属岛屿被置于联合国的托管制度下。1971年6月17日，美日两国签署了“美国与日本国关于琉球群岛及大东诸岛的协定”，根据协定，美国于1972年5月15日将冲绳诸岛和庆良间诸岛的施政权“归还”给日本。在行政区划上冲绳诸岛和庆良间诸岛归“冲绳县”管辖。

农业发展

冲绳岛的地域和岛屿土壤及自然环境，使其农林水产业较为发达。岛上利用丰富的牧草资源发展的肉用牛很盛行，产出额占冲绳县内农业产出额的22%。在耕作作物方面，甘蔗、苦瓜、盐水凤梨、芒果等品种的收获量居日本第一，农业产出额在2021年为922亿日元。且在冲绳岛，利用温暖的亚热带气候，让冬春期的扁豆、西红柿、南瓜等在日本国内的产地几乎都出自冲绳岛。其主要农畜产品为甘蔗、柑橘、咖啡黄葵、胡萝卜、芒果、中晚柑类（天草）、粉刺、苦瓜、扁豆、生菜、青椒、木瓜、姜黄、花木、肉牛、南瓜两吃、冬瓜、西瓜、姜黄，菠萝、金针菇等。

冲绳岛拥有丰富的海洋资源，以金枪鱼等回游性鱼类为对象的渔业、水珠类等。主产维水珠类（养殖）、海葡萄（养殖）、金枪鱼类、核桃虾（养殖）等。

水利工程建设

冲绳岛的水资源开发在二次大战后由美国政府和琉球水道公司负责实施，当时主要是确保水源，满足美国军队和民间的用水需求。而真正的水资源开发是在1972年冲绳岛回归本土后建设多目标坝开始的，冲绳综合事务局在过去30年间修建了7座多目标坝。

冲绳岛的地下水库的建设始于1977年，到2005年为止日本和冲绳县共投资兴建了10座地下水库，其中最大的坝体长度达2612米，最大的地下水库储水容量为345万吨。地下水库主要作用一是拦蓄地下潜流，提高地下水位，保证农业灌溉的稳定性；二是防止海水入侵，目的也是可以供农业灌溉用水。一直到2023年冲绳岛灌溉用水依赖地下水库提供水源的趋势也正在增加。

日本政府还把海水淡化作为公益供水工程，用中央政府补助总投资额(347亿日元）的85%建设了日本最大的冲绳岛逆渗透海水淡化厂，日产汽车公司淡水4万立方米，与附近的北谷净水厂的水相互混合后供给民用。其中冲绳海水（Okinawa Yanbaru 海水）抽水蓄能电站，位于日本冲绳岛北部，还是世界上唯一一座海水抽水蓄能电站。

城镇化

冲绳岛城镇化发展从11世纪开始，岛上就与朝鲜半岛及日本本土有了贸易往来，14世纪中叶已经是贸易港口。现在冲绳岛上有冲绳县最大工业中心，约三分之一的工业集中于此，旅游业繁荣，从业人数中占比高达百分之八十，所以冲绳岛已经是琉球群岛最大的政治、经济、文化中心。但是冲绳岛还是由于政治军事原因，本地的经济发展水平一直较为落后，人均收入也仅为日本全国的约七成左右，长期处于日本全国最低水平。

交通

航空交通是冲绳岛对外和对内岛屿之间往来最主要的方式，飞机也成为冲绳岛上人们往来岛屿之间的主要代步工具。其中对外往来最重要的是位于岛上的那霸机场，2001年成为全日本国第五大客流量的国际机场。那霸现有通往东京等日本本土各大城市的航班以及往返台北市、首尔特别市、上海市、马尼拉的国际航线。冲绳岛港口主要有那霸港、中城湾港等六大港口。在这些港口中，那霸港和中城湾港拥有能够停靠4万吨的远洋货轮的码头和相关设施。

在冲绳岛内，有单轨电车、公交车、计程车等点到点的大众运输方式，也有租车自驾、骑自行车和机车等多种快速方便的交通方式。

军事活动

历史战争

1945年的冲绳岛战役是第二次世界大战末期太平洋地区爆发的惨烈的战役之一。约10万名冲绳民众被夺去了生命，除战争自身残酷的因素之外，还有其中一部分人是被迫集体自杀，另一部分人则死于日本军队的虐杀。冲绳县岛战役揭示日本法西斯主义如何处心积虑不惜以包括冲绳民众在内的巨大生命代价来阻止盟军进攻本土以及拖延彻底失败的时间。但最终冲绳战役的失败，尤其是美国原子弹的投放，彻底粉碎了日本军国主义的图谋，加速了日本战败的进程。冲绳战役对美国、日本及东北亚国际关系产生了影响，尤其是冲绳地区。

美军基地设立

由于冲绳岛所处位置的重要性，第二次世界大战结束后，美军更加重视冲绳岛的建设，它被称为美国的“太平洋枢纽”。冲绳美军基地设施完备，与横须贺、佐世保市等重要基地相呼应，构成了美国在西太平洋完整的军事基地群。坐落在冲绳县西南的嘉手纳机场是美国在本土以外最大的空军基地，先后合并、重建数个大型综合军事基地。

美国驻军冲绳，始于1945年3月至7月的冲绳战役。在美国对二战后国际秩序的构想中，日本被纳入美国的势力范围，冲绳美军基地被作为监视日本的据点。二战结束后，“遏制政策之父”乔治·凯南（George F Kennan）指出了冲绳的战略价值。他在1948年3月访问日本后，向美国政府建议占领冲绳，以达到遏制苏联、避免日本落入共产主义势力范围的战略目的。1950年朝鲜战争爆发，凸显了冲绳在军事上的重要性，美军自此开始在冲绳大规模建设基地。1952年《旧金山对日和约》和《美日安全条约》生效后，美国决定在承认日本对冲绳潜在主权的同时，长期保留对冲绳的施政权，以便在日本本土基地使用受限时仍可确保自由使用冲绳的基地。1958年“金门炮战”后，中美关系趋向紧张，美军开始在冲绳部署核导弹，冲绳成为美国对中国核威慑的据点。 1972年，美国把冲绳的施政权归还日本，但保留了驻冲绳的美军基地，并要求日本给予美军在朝鲜半岛和台湾海峡作战时自由使用冲绳基地的权利。美国911事件之后冲绳美国军队基地向分散化、小型化方向发展，但冲绳一直在美国的军事战略中扮演着重要的角色。

领土争议

历史上，冲绳曾是独立的琉球王国，尽管日本一直强调冲绳岛是其“固有领土”，但由于广为人知历史争议，冲绳一直有随时脱离日本的可能。冲绳问题在根源上要回溯到1872年，日本强行将与中国明、清两朝维持了500年宗藩关系的琉球王国改为琉球藩，于1875年，要求琉球国王停止向清朝朝贡，断绝与清朝的外交关系，1879年明治维新后吞并了琉球王国，改称为冲绳县，从本土派官员进行管理。而同期忙于应对中法战争和新疆危机的清王朝，对其难有实质干预，从此脱离中国管辖。但二战后《波茨坦公告》上所确定的日本领土，从不包括冲绳岛。

1945年冲绳岛战役后冲绳被美国“托管”，后在1962年，时任美国总统约翰·肯尼迪才公开表示“琉球是日本本土的一部分”，到1971年美日私自签订《冲绳返还协定》，次年5月冲绳施政权被美国移交给日本，但仍然保留了大量美国军队基地。美军基地的存在也将冲绳县置于国际地缘战略冲突的前沿地带。且美国调查新闻网站“Honolulu Civil Beat”还指出，冲绳原住民长期以来一直反对美军在冲绳设立军事基地，担心美军的存在会让冲绳成为战争的牺牲品，但由于日本和美国一再无视冲绳当地民众的意愿，所以也要求冲绳恢复独立。不过总体来说其支持率不高，一般民调在10%以下，被称为为“居酒屋独立运动”，但冲绳岛独立的理念始终没有消亡。而冲绳岛的历史认识问题始终困扰着日本的外交。

科考研究

1962年，在冲绳岛南部那霸市山下町的奥武山洞穴中出土的“山下町洞人”的人骨化石是琉球群岛发现最早的人类化石，为距今约3200万年前的人骨。1967年，在冲绳岛南部具志头村（现在的八重濑町）的港川裂隙中出土的比较完整的“港川人”的人骨化石，经测定为距今约1800万年前旧石器时代的人骨。

2017年11月13日，冲绳县科学技术大学院大学的尼克·弗里德曼（Nick Friedman）与利兹大学的塞缪尔·罗斯（Samuel Ross）共同牵头，让生态学家利用“户外录音棚”网络来更好地监测位处亚热带的日本冲绳岛上的鸟类生态多样性。用来反映出人类活动对冲绳岛的上物种分布，特别是冲绳秧鸡和赤翡翠鸟的影响。

环境问题与保护

环境问题

饮用水污染

冲绳岛为了满足不断高涨的用水需求，水资源供应的来源发生了巨大的变化，河流供水从55%下降至21%、地下供水从31%下降至8%、水坝供水从15%上升至68%。2016年，地方当局的检测就发现嘉手纳空军基地附近河流中的PFAS含量很高，冲绳人第一次意识到他们的岛屿被PFAS污染，这一发现促使当局对岛上军事设施周围展开进一步的检查，结果发现泉水、鱼类和农田中的PFAS含量均偏高。冲绳县官员在岛上的饮用水中发现了PFAS，水源是嘉手纳空军基地附近河流和该基地底下的一个蓄水层。峰值水平是万亿分之120，即120ppt；作为对照，美国国家环境保护局建议的最高水平是70ppt。受污染的饮用水供应7个城市，包括45万冲绳人、数以千计的美国军人及家属，在疫情暴发前还有数百万外国游客。对经常饮用这些水的居民进行的体检显示，PFAS化合物在血液中的浓度已是日本平均水平的53倍。

垃圾污染

随着旅游业的繁荣，冲绳部分岛屿正在努力应对游客带来的垃圾增多和环境破坏等问题，以冲绳本岛的那霸为例，这个人口刚过30万的小城，自从2016年3月游客激增之后，产生了大约10万吨垃圾，其中大多为食物垃圾，政府已对各家酒店和餐厅提出倡议，希望严格控制食物浪费现象。

珊瑚污染

日本冲绳附近海域的海面水温最高达到31摄氏度以上，与珊瑚共生的浮游生物“虫黄藻”活性减弱，可能会出现白化病现象。由于全球变暖和对棘冠星鱼（长棘海星）的大量捕食，冲绳岛上的珊瑚礁已经濒临灭绝。2010年研究显示，随着大量珊瑚白化，冲绳岛近三分之一的珊瑚已经消失，而且预计到2030年，岛上60%的珊瑚都将会消失。如果这一状态得不到改善，就将导致珊瑚彻底死亡。海水温度的增高是导致着大面积珊瑚白化现象的主要原因。

环境保护

饮用水保护

2003年至2018年间，日本纳税人花了130亿日元（约合1.24亿美元）清理冲绳县岛上的前美国军队基地，其中许多基地受到二噁英、石棉和铅等有害物质污染。至于PFAS，日本已经花了数百万美元改进冲绳岛主要处理厂的过滤装置，以设法降低其在饮用水中的含量。

生态保护

冲绳岛的亚热带岛屿的生态系，是许多特有动植物的家园。冲绳县政府制定了《冲绳县永续发展目标推动方针》。其中碳补偿是冲绳为环境做出贡献的具体措施之一。冲绳观光会议局（OCVB）在制作Be.Okinawa环保袋时，针对原料采购、制造、运送等会排放二氧化碳的环节实行碳补偿，以平衡二氧化碳的排放。碳补偿旨在减少温室气体排放量，另外，在碳补偿过程中，冲绳也引进太阳能发电和风力发电的设备，并进行森林维护。

珊瑚保护

三菱商事株式会社于2005年在冲绳启动了“珊瑚礁保护项目”的活动，在冲绳岛设立基地中心，从各种角度开展保护珊瑚礁的研究。在位于冲绳县本部町濑底的琉球大学热带生物园研究中心，研究人员在作为珊瑚礁研究权威的静冈大学创造科学技术研究生院铃木款教授的指导下，也开展了聚焦于珊瑚礁白化现象的研究。

风景名胜

冲绳美丽海水族馆

冲绳美丽海水族馆位于冲绳县国头郡本部町字石川424番地，是海洋博公园中的人气景点之一，水族馆中有冲绳海洋生物，饲养并展示着大规模的珊瑚群体，称为黑潮之海的水槽内，还有着世界上最大的鱼类－鲸鲨，全长8.8米，以及世界上首次人工繁殖成功的双吻前口蝠鲼魟。馆内还有300平米的大型水槽展示已历经10年以上的成长的大片珊瑚群，冲绳美丽海水族馆从自1995年3月开始饲养鲸鲨以来，一直保持世界最长的饲养纪录，并持续刷新纪录中。

首里城

首里城位于日本冲绳岛内的南部的那霸市市，1870年代之前，首里一直都是冲绳的首府所在。如今首里已并入新首府那霸的范围之内。首里城是联合国教科文组织指定为世界遗产的五座城堡之一。其中红色“砖”瓦屋顶是冲绳的标志，与日本其他地方的城堡截然不同。首里城建于13世纪，由中山王国的第二任君主舜马顺熙所建。数个世纪以来，首里城多次被毁，最近一次是毁于1945年的冲绳岛战役，1992年经过重建后成为现在所见的模样。首里城主建筑的内部完全按照原来的风格重建，南北大厅设有现代博物馆。这些展品展现了琉球王国的历史，其中南北大厅于2019年10月31日被大火烧毁，准备修复。

斋场御岳

斋场御岳位于冲绳南部城市(旧知念村)，它见证了冲绳岛历史的开端，根据冲绳最初的历史记载，女神阿摩美久在此降临人间，并创造出了生命，让琉球国的座座岛屿都有了人烟。后来琉球诸岛并入日本，女神阿摩美久的故事也融入日本原生宗教—神道教的神话传说中，但斋场御岳却依旧被尊为女神阿摩美久的圣地，一直流传下来。所以斋场御岳也是冲绳宗教历史的发源地，也是冲绳的圣地。

姬百合之塔

姬百合之塔建于1946年，位于冲绳本岛的那霸市以南的糸满市，是专为纪念二战时期的冲绳这段历史而修建。一个古老洞穴蜿蜒数英里深入地下，提醒人们不要忘却日本的近代历史。1945年3月，222名女学生和18名老师应召加入日本军队，负责看护病人、为部队运送食物和水以及埋葬死者。战后，这些女孩被称为“姬百合学徒队”，因为学校的绰号是“姬百合”。在姬百合学徒队的240名成员中，有136人在冲绳岛战役中丧生，因此姬百合之塔也是用来纪念世界和平的。姬百合之塔周围的宽广公园里有一座纪念碑，叫作铁之雨或铁暴风，用于纪念这些在战争中牺牲的姬百合学生。

比地大瀑布

比地大瀑布位于冲绳县岛北部国头村，是冲绳岛本岛水量最充沛的瀑布，也是落差最大的瀑布，落差高达26米，位于冲绳岛本岛最高峰与那霸岳开始涓流的比地川中游。比地大瀑布周边还有笔筒树、大果油麻藤等亚热带特有植物。站在中间地点出现的50米悬索桥上，就可以从正上方观察比地川，瀑布下游部分水流平稳，还设有“河边游乐区”，成为了河边娱乐活动的场所。