曾国荃
曾国荃[quán]（1824-1890年），字甫，号叔纯，湖南湘乡（今双峰县）人，祖籍衡阳市。清末湘军主要将领之一，曾任山西省巡抚、两江总督等职，大学士曾国藩之弟，因家族中排行第九，被称为“曾老九”。
曾国荃聪慧过人、少时便身负不平凡气势。曾跟随长兄曾国藩在京城（今北京）求学，咸丰二年（1852年），考取优贡生，后随曾国藩筹备湘军、征讨太平天国运动。咸丰六年（1856年），组建“吉字营”，独领一军，成为湘军主要将领之一，并率部驰援江西省。后率部大败石达开，攻取吉安县（今江西吉安），因功晋升为知府。咸丰九年（1859年），率部支援景德镇，三战三捷，攻克浮梁县（今江西浮梁），肃清江西境内太平军势力。咸丰十一年（1861年），屡次击败太平军英王陈玉成，攻取安庆市（今安徽安庆），后因功加封布政使衔，赐号伟勇巴图鲁，获封头品顶戴。同治元年（1862年），率部连续攻克巢湖市（今安徽巢湖）、和县（今安徽和县）、芜湖市、大胜关（今江苏省南京雨花区）等地，进逼天京（今江苏南京），驻屯雨花台区，后率部苦战四十余日，大破太平军李秀成和李世贤数十万大军。同治三年（1864年）六月，率部攻克天京，纵火焚毁太平天国天王府遗址，擒获洪仁达和李秀成等太平天国军政官员，因平定太平天国之功加封太子少保，爵封一等威毅伯。后出任湖北巡抚，负责帮办军务，调集旧部征讨捻军。光绪元年（1875年）后，历任陕西巡抚、山西省河道总督、山西巡抚、陕甘总督、署理两广总督等职。主政山西期间，面对连年大旱，全力赈灾，多方筹措资金，灾后减轻徭役，节省民费，受到百姓爱戴。光绪十年（1884年），出任两江总督兼通商大臣，正值中法战争期间，曾国荃主持江海防务，后被加封太子太保。光绪十六年（1890年），病逝于两江总督任上，终年六十七岁，清廷追赠其为太傅，谥号为“忠襄”，入祀昭忠祠、贤良祠，其孙曾广汉袭爵。
曾国荃有著作《曾国荃信札[zhá]》《曾忠襄公全集》《威毅伯印略》《曾威毅伯手札》等，主修《光绪山西通志》，审定《曾子家语》等。《清史稿》评价曾国荃主政两江期间，总揽大局，不苛求细微的事情，使得官员与百姓相安无事。从事近代史研究的学者成晓军认为，曾国荃早年寒窗苦读，中期随兄征战，晚年老成持重，感慨国势微弱，恨外敌入侵，能够实心做事，内政外交颇有成效，总体而言是值得肯定的。
人物生平
早期经历
曾国荃字沅甫，号叔纯，祖籍为衡阳市，爱新觉罗·旻宁四年（1824年）八月二十日出生于湖南湘乡。曾国荃兄弟五人，排行第四，因家族中排行第九，被称为“曾老九”。道光八年（1828年），五岁的曾国荃进入家塾读书，九岁时因聪颖过人，身负不平凡的气势，深受其父曾麟书的喜爱。道光十八年（1838年），长兄曾国藩会试考取第三十八名，授任庶吉士，后曾国荃在父亲护送下，跟随曾国藩前往京师求学。道光二十七年（1847年）七月，曾国荃以府试第一名的成绩考入湘乡市学，次年，因公科试一等，考取膳生员。
伐太平军
筹建湘军
咸丰二年（1852年），曾国荃录取为贡生。曾国藩因母丧丁忧在家，恰逢此时太平军进入湖南省境内，兵锋直逼长沙市，后朝廷下诏令曾国藩帮办团练。十二月，曾国荃为长兄曾国藩献上治兵三十二策，后被曾国藩选用三十一策，次年跟随曾国藩于长沙创办团练，号为“湘勇”。
创吉字营
咸丰六年（1856年），太平军石达开进攻江西省，曾国藩作战不利，被太平军围困于南昌市，处境十分危险。当时曾国荃在长沙帮助新任吉安县知府黄冕商讨军务，为解救曾国藩，曾国荃欲自立一军。于是黄冕奏请湖南巡抚骆秉章，招募士卒三千人，连同副将周凤山部，共六千人，号为“吉字营”，由曾国荃统领前往江西支援。十一月，曾国荃率部攻克安福（今江西安福县），并于大汾河、千金坡大破太平军，后进攻吉安，接连攻克周边数座县城。
肃清江西
咸丰七年（1857年）二月，曾麟书去世，曾国荃回乡奔丧。六月，太平军重新集结兵力围攻吉安，周凤山部溃败，“吉字营”退守安福。当时主力将领王珍、刘腾鸿全部战死，清军士气低落，后江西省巡抚耆[qí]龄奏请重新启用曾国荃统帅吉安地区的清军。十一月，曾国荃率部于三曲滩（在今江西吉水）击败石达开，太平军对吉安县形成包围之势。次年春季，曾国荃率部接连攻克吉水县和万安县，并于八月率领北洋水师大破太平军于白鹭洲，攻破太平军的坚固营垒，攻取吉安市，并擒获太平军将领李雅凤，后因功累积升为知府，率部撤回长沙市。
咸丰九年（1859年），曾国荃统率朱品隆等将领五千余人支援景德镇。当时各路清军与太平军已经相持数月时间，双方都不肯率先发动攻击，曾国荃率部抵达后，联合各路清军于浮梁之南击败太平军援军，三战三捷，追击歼灭近半的太平军，率部攻克浮梁，基本上肃清太平军在江西的势力，后因功晋升为道员。
攻取安庆
十月，曾国荃将吉字营留守巴河，返回湖南省再次招募上万人的士卒。当时太平军英王陈玉成占据安庆，联合捻军侵扰安徽北部，曾国藩率部离开九江，前往黄州府，与湖北巡抚胡林翼商议分路攻打安徽。次年闰三月，曾国荃率部进军集贤关（今安徽安庆北），谋划攻打安庆。后太平军英王陈玉成率部前来支援，被曾国荃率部击退。咸丰十一年（1861年），陈玉成联合捻军再次支援安庆，在菱湖两岸修筑坚固的营垒，与安庆城内太平军轮流出击。曾国荃调集北洋水师参战，让其弟曾贞幹于菱湖东修筑营垒抵御太平军。这时陈玉成在安徽桐城被清军将领呼尔拉特·多隆阿击败，将要返回集贤关，被曾国荃迎头痛击，陈玉成逃走，却仍留下太平军余部坚守赤冈岭，与菱湖太平军的营垒形成犄角之势。
曾国荃采用长壕战法困敌，并与前来支援的湘军将领鲍超共同出击，攻破所有营垒，擒获斩杀上万人。后攻破安庆市城外太平军营寨，摧毁东门月城，只有北门的三座石头营垒坚不可破。于是曾国荃派遣太平军降将程学启率部沿着炮弹炸出的洞口进入，彻底拔掉所有太平军营垒。陈玉成多次被多隆阿击败，后收拢残部，联合捻军，再次进驻集贤关，不断袭扰湘军后路，安庆城内守将叶芸来也率部倾巢而出。曾国荃凭借长壕作战，被击退后再派人前去修筑新的营垒，同时派遣曾贞幹联合北洋水师扼守菱湖，断绝太平军的粮道。八月，曾国荃用地雷炸开城墙，攻克安庆城，歼敌一万余人，俘获数千太平军。后曾国荃因功以按察使记名，加授布政使衔，赐穿黄马褂，并赐号伟勇巴图鲁。
屡败双王
湘军攻克安庆市后，曾国藩率部进驻安庆，曾国荃率部东征谋攻江宁区（今江苏南京），接连攻克无为州（今无为市）、运漕镇（今安徽含山）和东关（今安徽含山西南），因功被授予头品顶戴。后曾国荃分兵镇守各处关隘，同时返回湖南省重新招募扩充湘军。同治元年（1862年），曾国荃被授予浙江省按察使，后升迁为江苏布政使，清廷下诏特许其以军务为重，不需要与曾国藩回避同省为官的制度。三月，曾国荃率领新招募的六千湘军沿长江北岸出击，命令其弟曾贞幹率部沿长江南岸出击，与彭玉麟等统率北洋水师一同进攻，一路连战连捷，攻克铜城（今安徽天长）、雍家镇、巢湖市（今安徽巢湖）、含山、和州（安徽和县），克裕溪口街道、西梁山（今安徽和县城南）。后曾国荃渡江偷袭攻取太平（今黄山），回师再取金柱关（今安徽当涂），曾贞幹率部攻取芜湖市。湘军将领彭橘率部于薛镇渡口堵截并大破败退的太平军余部。
五月，曾国荃率部连续夺取陵关、大胜关，水师进驻江宁护城河口，陆军屯兵于城南雨花台区，太平军前来争夺，全部被湘军击退。曾国藩对曾国荃率部孤军深入十分担忧，曾国荃认为虽然危险，但此战攻打太平军老巢，可以对敌人造成威慑，是值得去做的。这时因瘟疫爆发，湘军有一半士卒染病。闰八月，太平军忠王李秀成统率几十万大军自苏州市前来支援天京，并修筑二百余座营垒。于是曾国荃在重要关隘处增设营垒，搭配北洋水师固守粮道。李秀成率部围攻曾国荃六昼夜，后彭毓橘率部趁太平军疲乏之际出击，连续攻破四座营垒，于是太平军全力攻打东路，前仆后继，填埋长壕向前推进。曾国荃亲自督军抵抗太平军进攻，炮弹扎伤面颊，简单包裹伤口后便与太平军全力拼杀，最终打退李秀成的进攻。
九月，太平军侍王李世贤自浙江省率领十余万军队西援，与李秀成合兵一处攻打曾国荃，多次通过挖掘地道的方式偷袭，毁坏湘军营垒，用尽一切办法发动进攻，但全部没有获胜。芜湖市守将王可升率部前来支援曾国荃，等到援军抵达江宁，曾国荃率领精锐分路出击，焚烧太平军数座营垒，后太平军丢弃营垒逃跑，曾国荃率部追击，大破太平军，李秀成和李世贤率部撤退，最终解除太平军的围困。此战曾国荃率领染病的湘军，苦战四十余日，先后共歼敌数万人，后受到朝廷的嘉奖。
攻克天京
打退李秀成和李世贤的进攻后，有些将领认为应该乘胜退守芜湖，但曾国荃不肯撤退，认为太平军虽然数量众多，却是乌合之众，不值得畏惧。同治二年（1863年），曾国藩亲自前往前线视察后，停止撤军的议论，后曾国荃被晋升为浙江巡抚，负责统率前线军队谋攻江宁。四月，曾国荃派部攻克雨花台及聚宝门外太平军营垒。因九洑[fú]洲防守坚固，与江宁互为犄角，于是曾国荃率领彭玉麟、杨载福视察战场形势，最终水陆联合进攻，彻底攻克九洑洲，肃清长江水面的太平军势力。后曾国荃率部连续攻克江宁周边的上方桥、江东桥、和桥、双桥门、七瓮桥、方山、土山、上方门、高桥门、秣陵关、博望镇等营垒。曾国荃初到江宁区时，各路湘军仅有两万人，此时兵力已经达到五万。十月，曾国荃派兵防守孝陵卫，后李鸿章攻克苏州市，忠王李秀成率领余部据守丹阳市、句容市一带，李秀成亲自进入江宁，劝说洪秀全放弃天京，但洪秀全没有同意，于是李秀成留守天京。
同治三年（1864年），湘军攻克天京外围的锺山天保城，完成对天京城的围困。因天京城内缺粮，城中百姓种麦充饥。曾国荃下令挖掘地道攻城，太平军修筑工事据守，后曾国荃召集李鸿章率军攻打天京，诸将认为城破指日可待，不用借助其他军队。因李鸿章未率部前来，曾国荃担心继续拖延下去，战场形势会发生变化，于是命令李臣典由太平军炮弹密集处挖掘地道，后重金招募李臣典、朱洪章、伍维寿、武明良、谭国泰、刘连捷、沈鸿宾、张诗日、罗雨春等九人担任先锋。
六月十六日，曾国荃命人在地道内埋设炸药，将天京城墙崩开二十余丈，于是李臣典等人率先登入城中。太平军利用火炮轰击被炸开的城墙，彭毓橘、萧孚泗杀退数名太平军将士，于是湘军攻入天京城。后各路湘军迅速攻取江宁九门，朱洪章等人率部直取太平天国天王府遗址，太平军将士退守曾国藩。夜半时分，太平军将士焚烧天王府，然后率部突围，湘军截击斩杀数百人。当时洪秀全已经去世一个月，曾国荃等人在天王府找到其尸体，洪秀全十五六岁的儿子洪福瑱[tiàn]，谣传已被烧死，但其实已经逃走。曾国荃下令关闭城门救火，同时搜捕太平军余部，后擒获并诛杀洪仁达和李秀成，其余太平天国军政首领三千多人全部死于乱兵之下。曾国荃率部攻克天京共歼敌十余万，后清廷下诏嘉奖曾国荃，并加授太子太保，封爵一等威毅伯，赐戴双眼花。
协助平捻
当初曾国荃奏报洪福瑱已死，但他仍被太平军余部拥护，在浙江省、江西省一带继续抵抗清军。谏官以此口实弹劾曾国荃，于是曾国荃称病请辞，并裁撤麾下军队，后罢官返乡。同治四年（1865年），朝廷授予曾国荃山西省巡抚之职，但曾国荃推辞未去就任，后调任湖北巡抚，命其帮办军务，调集旧部征讨捻军。次年，曾国荃前往湖北就职，后淘汰湖北多余的兵勇，重新招募六千湘军，由彭毓橘和郭松林统领。当时捻军在湖北、河南省之间活动，曾国荃派遣鲍超由枣阳市向河南淅川和内乡县一带进攻，郭松林率部由河南桐柏一带出击，刘维进驻新野县作为援军。因捻军向北移动，曾国荃命令郭松林越境征讨，后于信阳、孝感市击败捻军。
因捻军游走于云梦、应城市、德安一带，湘军交战不利。曾国荃认为捻军以骑兵为主，很难追击，应将他们困在山地间。湖广总督王佳·官文与曾国荃不和，于是曾国荃弹劾其贪婪昏庸傲慢，后朝廷解除官文总督之职。同治六年（1867年）春季，捻军再次攻打德安，被湘军将领刘铭传、鲍超击败，后逃入河南省境内，不久后再次返回湖北。湘军将领彭毓橘轻敌冒进，于蕲州镇[qí zhōu]（今湖北蕲春）被捻军击败，战死于六神港（今湖北水）。后因捻军经过河南攻向山东省，于是朝廷下诏斥责曾国荃等封疆大吏作战不利，曾国荃被摘除顶戴，并交给六部讨论惩处，不久后曾国荃以病请辞，被朝廷允许。
主政山西
光绪元年（1875年），在家赋闲的曾国荃被重新启用，担任陕西巡抚，后升迁为河东河道总督。次年，曾国荃再次被调任山西巡抚，当时正值山西连年大旱，灾情蔓延数省。曾国荃到任后全力开展赈灾，除利用国库拨付的救灾款外，还向其他省份借贷，劝说富户捐款赈灾，并根据灾情轻重，决定赈灾贷款的期限。通过曾国荃的多方努力，一共筹集赈灾银一千三百万两，米二百万石，救活六百万灾民。灾后减轻百姓的徭役，节省百姓的钱财，使得山西省实行的荒政成为各省之冠，百姓感激曾国荃，并为其修建生祠。光绪六年（1880年），曾国荃以病请辞，朝廷没有允许，后召其入京面圣，次年改授陕甘总督，命令曾国荃赶赴山海关区治理防务，不久后再次以病请辞。
署理两江
光绪八年（1882年），曾国荃被派往两广，署理两广总督，因法军攻占越南河内，边防紧张，曾国荃筹款购买鱼雷、雷艇等军事装备，积极备战。后因有人弹劾潮州市总兵方耀勒捐等问题，曾国荃受到惩处，被革职留任。次年曾国荃被皇帝召回，并于光绪十年（1884年）署理礼部尚书，后调任署理两江总督兼通商大臣，不久后正式出任两江总督。
当时法国派兵进犯沿海地区，清代和朝鲜停战正处于相持时期。曾国荃到任后修缮江海防务，利用上海市关乎诸国商务的关系，使法军不能前往，为安抚法军，朝廷派遣文臣前去处理。福建省官员认为不能用兵，曾国荃认为主权不可分割，朝廷认为曾国荃通晓军事，对其非常倚重。曾国荃派遣运兵船支援台湾，原本要派去五艘，实际仅派遣三艘，于是被革职留任。运兵船也没有抵达台湾，有两艘返回浙江省海域，后参与镇海战役立下功勋，不久后中法议和，战事平息。光绪十一年（1885年），朝廷进行京察，因曾国荃素有功勋，对其解除处分。等到光绪十五年（1889年）时，因慈禧归政于光绪帝，曾国荃被推恩加封为太子太保。
卒于任上
光绪十六年（1890年）十月初二，曾国荃病逝于两江总督任上，朝廷追赠曾国荃为太傅，同时赐金治理丧事；后命令江宁将军承绶前往致祭，追谥为“忠襄”，入祀京师昭忠祠、贤良祠，并于湖南省原籍、江西省城建立专祠。此外，还准许在曾国荃立功的省份，一并建祠。曾国荃死后，其孙曾广汉承袭一等威毅伯的爵位。
人物成就
军事
军事战绩
咸丰六年（1856年），曾国藩被太平军围困南昌市，曾国荃招募三千湘军，组建吉字营，驰援江西吉安县，攻克江西安福，攻取吉安周边数座县城。咸丰八年（1858年），曾国荃率部攻占吉安，次年攻取景德镇，基本肃清江西境内太平军势力。
咸丰十年（1860年），曾国荃率部击败太平军英王陈玉成，攻取安庆市。
同治元年（1862年），曾国荃率部从安庆沿江东下，进攻天京，攻占雨花台，坚守四十余日，击败刘秀成和李世贤的援军；同治三年（1864年），率部攻克天京。
军事思想
曾国荃的建军思想为严格招募标准、适时调整兵种建设重点、发挥武器重要作用、重视屯田与筹饷；治军思想首重选将，二是崇尚法治、严明军纪、重视思想教育，三是注重士兵的更新换代，四是加强军事训练，五是诚信带兵、以诈用兵，六是注重奖赏。
曾国荃在战略战术方面，一是注重全局，先顾根本；二是主张战争以全师为上，反对以消耗有生力量为代价的攻城略地，强调以退求进，后发制人；三是围城打援，重视深沟高垒；四是重用降将；五是重视侦查敌情与地形；六是强调军令统一；七是强调兵贵神速，善用奇兵。海防思想上，曾国荃首先强调在军事要地设防，二是强调未雨绸缪、有备无患，三是强调团结民心，四是强调因地制宜，大胆创新，五是优先重视发展富国强兵之道，如重视北洋水师建设、培养新式科技人才、发展军事工业及交通等。
创办洋务
曾国荃为培养人才，在南京设立水师学堂，武备总学堂；担任两江总督期间，扩建金陵洋火药局。
政治
山西救灾
主政山西期间，出现大旱灾（时称“丁丑奇荒”），曾国荃多方筹款、筹粮，先后筹集一千三百万两白银、粮食二百万石，救活六百万灾民。推行的荒政，使山西成为各省之冠，灾后注重减轻徭役，节省百姓钱财。
整顿河务
曾国荃担任东河河道总督期间，多次修筑堤坝，水闸、清淤河道，解决河工经费问题，曾上书恢复河运。
吏治思想
曾国荃从政期间，提出一整套独特的吏治思想，包括治吏先得人、力除弊政陋规、惩贪倡廉、勤政务实、修身自省、教民养民六个方面。
人物作品
曾国荃现存作品有《威毅伯印略》《曾威毅伯手札》一卷、《曾国荃信札》等；清末进士萧荣爵编撰的《曾忠襄公全集》，其中包含奏议三十二卷、书札二十二卷、批五卷、文集二卷及附年谱四卷；岳麓书社2006年出版的《曾国荃全集》六册。
此外还有王定安辑，曾国荃重修的《宗圣志》二十卷；王定安辑，曾国荃审定的《曾子家语》；李瀚章、卞宝第修，曾国荃、李元度等的《湖南通志》二百八十八卷首八卷末十九卷；曾国荃、张煦等主修，王轩纂的《光绪山西通志》一百八十四卷首一卷。
曾国荃流传下来诗词、联语、题铭共有48篇，《湘潭历代楹联选》收录曾国荃的楹联有《汉口湖南会馆》《挽塔齐布》《挽左宗棠》（2首）《挽彭玉麟》《题故居》（2首）《自题》（3首）《赠赵烈文》《赠山一兄》。
曾国荃还擅长书法，尤其擅工楷书，曾国藩自认楷书水平不如其弟曾国荃。曾国荃书法出入欧颜赵三家，雄浑厚重得之鲁公，使转有度取法松雪，顿挫从容师从率更。书法作品有《赠子恕行书四条屏》《赠玉阶行书四条屏》《对局晒丝七言联》《致峻峰仁弟函》《致薇研二兄信札》等。
人物评价
清末民初政治家赵尔巽[xùn]在编撰《清史稿·曾国荃传》时认为，曾国荃治理两江六年，总揽大局，不苛求细节，官民相安无事；曾国荃面对江苏、浙江省未平定的局面，孤军深入南京，成功是由于他的坚忍，屡次起退，被朝廷倚重为保障，最终功成名就。
湘军创建者之一、中国首位驻外使节郭嵩焘[guō sōng tāo]认为，曾国荃的见解和气度，万年罕有，声望冠绝当时，桀骜不驯之人，对他也都是俯首听命的。
湘军将领胡林翼在曾国荃破安庆市后，认为他劳苦功高，坚持忍耐的能力尤其值得敬佩。
晚清曾国藩的幕僚王定安认为，曾国荃统率孤军抵抗百万之众，面对强大的敌人士兵不惊慌，粮饷匮乏士兵不哗变，都是其以忠诚感召所致，所以兵锋最盛。
李鸿章在曾国荃去世后，赠送挽联夸赞曾国荃，“易名兼胡、左两公，十六言天语殊褒，恩数更惊棠棣并；伤逝与彭、杨一岁，二三子辈流向尽，英才尤痛竹林贤”，认为曾国荃与胡林翼、左宗棠，都是值得特殊褒奖的人才。
清末学者易顺鼎认为，曾国荃与彭玉麟、曾纪泽的去世，使得天下失去三位贤人，曾国荃是与胡林翼、左宗棠一样的人。
从事近代史研究的学者成晓军认为，曾国荃早年寒窗苦读，中期随兄征战，晚年老成持重，感慨国势微弱，恨外敌入侵，能够实心做事，内政外交颇有成效，总体而言是值得肯定的。
人物争议
曾国荃身上最大的争议，便是指挥湘军攻克天京后，太平天国财产的去向问题。清末小说家李伯元在《南亭笔记》中认为，曾国荃将太平天国数千万财宝据为己有。其后徐凌霄、徐一士也有类似的记载，当代史著也大多采信这种观点。
史林、迟云飞在编写《曾国藩大传》时认为，历史学家大多认为曾氏兄弟将太平天国财物私吞了，但没有凭据。湖南文史研究馆馆员、学者梁小进认为，太平军圣库制度一直存在，但太平天国后期圣库已经名存实亡，忠王李秀成被俘后曾写下供词，天京事变后，国库无存银米，同治二年李秀成欲前往苏州市救援时，洪秀全及朝臣为其筹集饷银十万两，说明太平天国国库非常艰难。此外天京被围困后，城内军民日常消耗及武器弹药的购买，都需要大量钱财；天京城破后，逃走的太平军也带走大量金银。而曾国荃辞官归乡后家庭经济条件并不宽裕，甚至一度负债累累，显然数千万的财产不可能短短几年便消耗一空，认为这种说法属于无稽之谈。
《清史稿》的编撰者赵尔巽等人，在曾国荃攻克天京后，也认为他“功高多谤”。
学者刘绪义与梁小进的观点类似，也认为曾国荃获得大量钱财之事不可信，他认为清朝爱新觉罗·颙琰十九年，户部存银1240万两，至爱新觉罗·旻宁三十年，仅剩800余万两，咸丰三年今存有20余万两，如果太平天国存有数千万两巨额财富，相当于清朝数倍甚至数十倍百倍，这种可能性几乎不可能。
曾国藩幕僚赵烈文在《能静居日记》中记载湘军进入天京后大肆搜刮抢掠的事实，却未记载曾国荃侵吞太平天国巨额财产的记载，甚至还为曾国荃说话。
轶事典故
常识断案
曾国荃在担任巡抚期间曾审理过一个案件。某天，七岁小孩张进生一夜未归，其父寻找，最后在花园无围栏水井内发现儿子尸体，身上新衣服已经不见，后报官验尸，官差在收旧货小贩处发现这件衣服，而小贩说是16岁许诚当掉的，于是将许诚抓捕。许诚供认他与张进生去神皇庙看戏法，回来走得急，张进生因热脱掉新衣，后两人在水井处发生争执，许诚一时气愤，推了张进生一把，张进生出于惯性向后退走几步，无意间调入水井淹死。许诚看见丢在地上的新衣，恐怕被人看见，便携带新衣跑掉并当掉。
台衙门听信许诚供词，以失手伤人罪名减轻处罚，案件上报给巡抚曾国荃，曾国荃批示认为，两人相差9岁，成人被孩童拉住，想要脱身，也不至于用手推胸才可办到，一共列出八个疑点，驳回臬台衙门的结论，发回重新审查。经过重审，真相大白，原来许诚看到张进生的新衣，贪心起邪念，将其骗至僻静处，强行脱掉新衣，因害怕张进生回家告诉其父，便将张进生摁入井中。
十六字箴言
曾国荃攻克天京后，战功赫赫。当时他对西方人也深恶痛绝，曾打算乘胜攻打西方人。但曾国荃也知道西方人兵力强大，不可轻举妄动，于是就告诉亲信，认为与西方人交战，有十六字箴言必须牢记，那便是先到先败，后到后败，同到同败，不到不败。光绪年间，曾国荃与张佩纶谈咸丰同治年间用兵的事，说他跟曾国藩曾说过，平定太平军后，要先打捻军，再打回子，最后打西方人。但此话被曾国藩劝阻了。曾国荃认为如果按照他说的去办，不会有左宗棠、李鸿章的官位。张佩纶劝说曾国荃，认为捻、回已平，但还有西方人，曾国荃立功不迟。曾国荃却认为只有这一件事，他已经不愿再办了，于是张佩纶乘机询问十六字箴言是否是曾国荃说的。曾国荃笑问张佩纶从何处听来，张佩纶说出了名字，曾国荃笑着说他怎能泄漏天机。
为兄训导
曾国荃攻破金陵后，曾国藩告诉他奏报不要太长，要越简单越妙，害怕他功高招人忌惮。不久后，曾国荃果然遭到言官弹劾，他感叹兄长很有远见。
施予救济
曾国荃经常使用曹武惠王的“勾当江南公事回”做印章，有次有个叫朱暝庵的人流落在长沙市，春节时十分贫寒，便在门上自己题诗，后来这个事情被曾国荃知道了，认为这是他们的责任，于是亲自登门造访，为其送去十万钱。
不懂规矩
曾国荃担任兵部尚书时，上任第一天，有官员为他送文件，曾国荃看到他进来后，只是用手接过，没有起身。这时该官员突然将文件抽回，然后返身离开了。曾国荃不知何故，认为是文件有错误，他回去更换了。没想到该官员走到大堂屋檐下，大声呼唤茶房，让他取来戒尺，后用戒尺打了茶房十下，茶房也懵了，就询问他犯了什么罪，该官员说曾大人初来乍到，有些规矩不懂，茶房应该教导教导，哪有官员送文件，尚书不站起来的，说就要打茶房不懂规矩。曾国荃听到后，立刻离开座位，向他作揖赔过。
家族成员
故居与墓
曾国荃故居
曾国荃故居“大夫第”位于湖南双峰县荷叶镇大坪村，始建于咸丰九年（1859年），建筑面积岁万多平方米。现存仅剩三分之一，2002年公布为双峰县县级文物保护单位。