紫菀属
Aster L. 紫菀属，菊科，约500种，分布于温带地区，北美尤盛，我国约100种，各地均产，其中有很多种类供观赏用；紫菀A.tataricus L. f. 则为常用药材，产华北、东北和西北。多年生草本，稀一年生；叶互生。头状花序异性，放射状，排成伞房花序式或圆锥花序式，稀单生；总苞片数列，草质，外列常较短。紫菀属是菊科的模式属，其模式种为雅美紫菀（Aster amellus）。这个属曾经包括欧亚大陆及北美洲的近600种植物，但在20世纪90年代的形态学及分子生物学研究后，北美洲的种被分入其他近缘属。拆分后，紫菀属留下约180种，除一种外，其余均原产于欧亚大陆。
名称由来
在英文中，紫菀的名字Aster来自于古希腊语的单词astron，意思是「星」，并经过具有同样意思的拉丁文单词astrum而被引入，人们用这个词实际上是在描述紫菀的花序。在园艺中，人们通常按照习惯，把分类变更之前及之后的植物都统称为「紫菀」。
形态特征
多年生草本，亚灌木或灌木。茎直立。叶互生，有齿或全缘。头状花序作伞房状或圆锥伞房状排列，或单生，各有多数异形花，放射状，外围有1-2层雌花，中央有多数两性花，都结果实，少有无雌花而呈盘状。总苞半球状，钟状或倒锥状；总苞片2至多层，外层渐短，覆瓦状排列或近等长，草质或革质，边缘常膜质。花托蜂窝状，平或稍凸起。雌花花冠舌状，舌片狭长，白色，浅红色、紫色或蓝色，顶端有2-3个不明显的齿；两性花花冠管状，黄色或顶端紫褐色，通常有5等形的裂片。花药基部钝，通常全缘。花柱分枝附片披针形或三角形。冠毛宿存，白色或红褐色，有多数近等长的细糙毛，或另有一外层极短的毛或膜片。瘦果长圆形或倒卵圆形，扁或两面稍凸，有2边肋，通常被毛或有腺。
生长习性
喜光照，适宜种植于排水良好的土壤中，抗性强，少病害。在美国紫菀可以在所有的抗寒区生长。
分布范围
紫菀属植物广泛分布于亚洲、欧洲及北美洲。狭义的紫菀属在中国近百种，各地均产。在美国紫菀甚至可以在所有的抗寒区生长。但现在，紫菀属中的种通常仅限于东半球，而新大陆上的物种已经被重新归于泽菀属（Almutaster）、沼菀属（Canadanthus）、东风菜属（Doellingeria）、丽菀属（Eucephalus）、绿顶菊属（Eurybia）、菀属（Ionactis）、白黄花属（Oligoneuron）、Oreostemma（Oreostemma）、白顶菊属（Sericocarpus）和卷舌菊属（Symphyotrichum），尽管所有的这些属都属于紫菀族（Astereae）。这个属中只有两个种是原产于英国的，其中麻菀（Aster linosyris）很稀有，而另一种是海紫菀（Aster tripolium）。高山紫菀（Aster alpinus spp. vierhapperi）则是唯一的北美原生种。
繁殖培育
生长期1～2周施一次追肥，入冬前灌冻水。2～3年分栽一次，除去老根。可用修剪调节花期和株高。中华人民共和国国庆节用花可8月底最后一次摘心。
主要用途
该属中很多的种、杂交种和变种都被种植在花园里，因为它们具有吸引人而多彩的花朵。紫菀属的植物也被一些鳞翅目昆虫的幼虫作为食物。其中紫菀（A. tataricus Lf）则为常用药材，产于华北、东北和西北。
下级分类
紫菀属是紫菀族中最大的属。由于不同学者对属的范围的观点不同，所包括的种的数目也不一致。据较近的估计有250种（Burges及Alexander, 1933, Cronquist,1933），600种（Core, 1955）或1000种（Phillips, 1950）。狭义的紫菀属在中国近百种。
所有物种
紫菀属包括但不限于以下物种：凹叶紫菀、巴塘紫菀、巴塘紫菀(原变种)、巴塘紫菀匙叶变种、巴塘紫菀原变种、白背变种、白背小舌紫菀、白背紫菀、白舌紫菀、白雪变种、白雪银鳞紫菀、扁毛紫菀、糙叶小舌紫菀、察瓦龙紫菀、长梗紫菀、长毛三脉紫菀、长毛小舌紫菀、长叶紫菀、长圆叶变种、长圆叶褐毛紫菀、匙叶巴塘紫菀、川鄂紫菀、大花紫菀、大埔紫菀、大叶小舌紫菀、单头峨眉紫菀、德钦紫菀、等苞紫菀、等苞紫菀(原变型)、等毛变种、等毛短舌紫菀、低小东东俄洛紫菀、滇西北紫菀、东俄洛紫菀、东俄洛紫菀(原变型)、东俄洛紫菀低小变型、东俄洛紫菀多枝变型、短茎紫菀、短毛紫菀、短毛紫菀(原变种)、短毛紫菀细舌变种、短毛紫菀狭苞变种、短舌紫菀、短舌紫菀(原变种)、多花丽江紫菀、多枝东俄洛紫菀等。此外，还有三脉紫菀、翼柄紫菀、小舌紫菀、高山紫菀、雅美紫菀、星舌紫菀、紫背紫菀、耳叶紫菀、白舌紫菀、银鳞紫菀、香紫菀、线舌紫菀、重羽紫菀、短毛紫菀、短茎紫菀、扁毛紫菀、巴塘紫菀、线舌紫菀、重羽紫菀、短毛紫菀、短茎紫菀、扁毛紫菀等众多种类。